东汉末年，群雄并起，怎奈暗弱的皇权，早没了当年汉高祖挥刀斩剑的底气，如此英雄集结的景象，自然压不了阵脚。于是衣锦华贵的、逐鸡逗狗的、卖草鞋的、种地的、打铁的、卖盐的，全都摇旗揭竿，拉点兵马趁着这趟乱世的浑水，抢一杯羹，割据一方，胆子大的，更做起了天子梦。无论是恃玺骄纵的袁术、挟帝号令的曹操、还是装模作样的刘备，甚至诸如马相、张举等无业草寇，但凡有点能力的，也全有了坐拥天下的心思。不过，就在这样一幅全民抢当天子的热闹画卷中，却也有例外，譬如接下来要登场的这位刘虞同志，就是一位志存高洁的“另类”。
刘虞(?-193年10月)，字伯安。东海郯(今山东郯城)人。东汉末年著名政治家，汉室宗亲，汉光武帝刘秀之子东海恭王刘强之后。
曾任幽州刺史、甘陵国相、宗正等职，在地方政绩卓著，颇有名望。中平五年(188年)，刘虞出任幽州牧。累加至大司马，封襄贲侯。
他镇守幽州时为政宽仁，安抚百姓，深得人心。主张以怀柔政策对待当地的游牧民族，但由于与公孙瓒意见不合而产生矛盾，因而进兵攻击公孙瓒，兵败为其所执，惨遭杀害。
我们的刘虞同志，可是正宗的汉室宗亲(这和“贴牌”皇叔刘备不一样)，曾官任太傅，后领幽州牧。刘虞镇守幽州时，为政宽仁，深得人心，相邻青州、徐州等地的士族和百姓，为躲避黄巾之乱，慕名投奔的前前后后竟有一百余万人(当时帝国总人口不过三千万人)。面对如此数目庞大的移民，刘虞展现了过人的政经才华，竟然都给收留并安置工作，“失业率”更是远低于国家当时平均水平。更为难为可贵的是，刘虞虽为国家高级干部，却从来不享受“特供产品”，带头抵制“公款吃喝”，并身体力行倡导低碳生活，穿着打着补丁破衣服办公，请客吃饭也只是三菜一汤(虞虽为上公，天性节约，敝衣绳履，食无兼肉)。刘虞同志的亲民政风，在当地刮起了一阵“小清新”，远近原本作风奢侈的豪门旺族，竟悄然在他的感化下改变风气。
可正当刘虞把治下打理得风生水起时，帝国的神经中枢洛阳却发生了一件大事董卓篡权，幼帝被废。见董卓凭借“个人意志”，擅自扶立陈留王刘协(汉献帝)，一向心气颇高的袁绍自然不满，于是找来冀州刺史韩馥以及山东诸将，商议道“同志们，董卓太不像话了，换皇帝这么大的事，也不和哥们几个打声招呼，这不是搞一言谈嘛。董卓现在可是元老重臣啦，我们算什么?恐怕离流寇草莽不远啦。我看，不如另立幽州人气王刘虞为皇帝，好歹人家也是汉室宗亲，这样我们就是开国元老嘛。”议事商定，袁绍等人兴冲冲地找到了刘虞，说明了情况，未想却遭到一盆扑面冷水。刘虞厉声色叱之地痛骂道“你们几个啊，还嫌天下不够乱嘛?不好好为国家尽点微薄之力，还在这里打自己的小九九。你们这算什么，一边一国，明摆地搞国家分裂嘛。历史的罪人，我刘虞当不起，也不想当”(“今天下崩乱，主上蒙尘。吾被重恩，未能清雪国耻。诸君各据州郡，宜共暞力，尽心王室，而反造逆谋，以相垢误邪!”《后汉书》)。热脸贴上人家的冷屁股，袁绍等人自觉讨了个没趣，心里虽生怨恨，可无奈刘虞句句在理，也就不好发作，只好怀揣着鬼胎，各自切齿散去。
打发了袁绍的刘虞，日子过得却不再太平，原来，治下的公孙瓒拥兵自重，蠢蠢欲动。察觉公孙瓒已有“僭越”之心，刘虞决定先发制人，向州治各地下达了讨贼檄文。不过，接到檄文的袁绍等人，却对此置若罔闻(估计还在生上回拥立被驳的气)。当然，刘虞压根也没有想要袁绍这个人情，因为凭借在幽州超高的人气，刘虞不费功夫就纠合了十万将士。征战伊始，刘虞慷慨激昂地下达了一个温柔的必杀令“同志们，此番举义兵实属万不得已，各位不要伤及花花草草，只杀公孙瓒一人就行了”(戒军士曰“无伤余人，杀一伯珪而已”《后汉书》)。不过，打仗可不是搭个台、拜个“选票”那么简单，刺刀面前，神马人气都是些浮云。殊不知，一幕黑云，正不知不觉间悄然向刘虞遮掩过来。
当时的情形大致是这样的刘虞集结的十万大军(赤壁之战孙刘联军规模也不过如此)堵在公孙瓒家门口，公孙瓒登楼望去，一片黑压压地人头，心头一惊，寻思的如何逃跑。可无奈四周被围得水泄不通，既有遁地之术，恐也难以逃脱，只得硬着头皮下令坚守。可一连几天，也不见城外有丝毫动静，公孙瓒心生疑窦，走马跑到城边一个打探，只听见城外传来阵阵口号声“里面的人听着，你们已经被包围了，坦白从宽，抗拒从严，放下兵器，开城投降。”公孙瓒可是久经沙场的老手，一听这架势，乐了，于是立马回营，召集精锐勇士三百，寻个当口，顺风纵火，趁势突袭。刘虞大部队们，还在热闹地摇着红袖章，扯着嗓门喊口号，只见白马飘飘百余骑掩着黄沙，扑杀过来，一时全愣在原地傻了眼。刘虞是“文科”出身，怎见过如此架势，于是一个兵慌马乱，拔头边跑。
其实，倘若刘虞压住阵脚，迎面还击，还是有很大胜算的(毕竟人数上占了绝对优势)。可是比马快，刘虞却怎么也比不上马背出身的公孙瓒。不日，狼狈逃窜的刘虞就被逮个正着，五花大绑地押回军中。看着垢头蓬面的老领导，公孙瓒颇为几分自得，奚落道“领导啊，您这是何苦呢?放着亮堂堂的龙椅不坐，跑到这里玩躲猫猫。要不，我给您接风洗尘，再叫几个乖巧的裁缝连日打造件张龙袍如何?”刘虞虽败，气节仍在，正色道“国家之所以羸弱不堪，就是你们这班逆贼倒腾出来的。今天我收不了你，他日自然有人收你。”公孙瓒碰了一鼻子灰，心中顿生杀机，幽幽地撂下狠话“既然您老人家是天命之子，天子蒙难，上天自然会鼎力相助。我们不妨做个赌约，如若今日风雨交加，您做您的天子，如若今日依然炎阳高照，恐怕您老就要和这个世界说再见了。”刘虞闭上眼睛，缓缓答道“天，不会下雨的;天，不会刮风的;天上，有太阳。别废话，来吧。”(先坐而咒曰“若虞应为天子者，天当风雨以相救。”时，旱势炎盛，遂斩焉《后汉书》)
就这般，这位毅然无视众人的左拥右呼，执意不肯登上龙椅的人气王，最后却阴差阳错地被送上了断头台，成了大汉帝国庙堂里一缕孤独的青烟。