在东汉末年时任幽州刺史的刘虞可以说是一个颇受争议的人物，在《三国志》里刘虞并没有独立的传记但是我们可以从其他人物的传记里找到关于他的记载。如果仔细研究一下这个人物的确很耐人寻味，刘虞不仅仅是汉灵帝时的幽州刺史而且他还有一种身份是汉室宗亲(刘虞是东汉开国皇帝刘秀之子东海恭王刘强的后代)。
为什么说刘虞是个耐人寻味的人呢?原来在汉灵帝死后东汉帝国出现了权力的争斗大将军何进和宦官张让等人火并两败俱伤，这时候西凉军阀董卓趁这个时候带兵进入了洛阳废掉了汉少帝拥立了皇子刘协为帝既为汉献帝。董卓不仅擅自废立皇帝而且还骄纵跋扈这引起了以袁绍为代表的大臣集团的强烈不满。就在董卓执政之后的不久袁绍逃出了洛阳召集十路诸侯的兵马声讨董卓，董卓见洛阳呆不住了就挟持汉献帝逃亡了长安。据史籍记载但是袁绍与冀州牧韩馥商议一起拥立刘虞为帝，原因是因为汉献帝年少容易被董卓控制只有拥立新的皇帝这样才能安定天下人的心。我们说当时刘虞控制了幽州，韩馥占据了冀州而袁绍在中原地区又有很高的声望，假如刘虞接受袁绍等人的建议的话那么北方和中原地区基本可以掌控在他们的手中，那么刘虞很有可能就会成为兴复汉室的历史伟人。然而令人感到奇怪的是刘虞却拒绝了袁绍的强求，那么刘虞为什么拒绝了袁绍的“好意”呢?
袁绍、韩馥议，以为少帝制於奸臣，天下无所归心。虞，宗室知名，民之望也，遂推虞为帝。遣使诣虞，虞终不肯受。《三国志 公孙瓒传》
如果要弄清刘虞为什么拒绝做皇帝就要先来了解刘虞到底是一个什么样的人。史籍记载刘虞在担任幽州牧期间为政宽仁，在当地很受百姓们的爱戴。幽州由于处在北方边境和胡人地区接壤，这里经常饱受胡人的侵扰，刘虞为政期间开通了和胡人的贸易并制定了公平的贸易规则，北方的鲜卑、乌桓、夫余、濊貊等外族在刘虞担任幽州刺史期间都恭敬的表示上贡不敢侵扰边境。刘虞不仅治理州郡有一套他为人也十分简朴，当时刘虞位居三公之位但他在生活上依然保持着节衣缩食的习惯，据说汉灵帝活着的时候有一次因为缺钱向各地地方官要钱，但提及刘虞的时候汉灵帝也知道刘虞为官清廉没有什么财产于是就特意指示免除刘虞的份子钱。从这里我们大概可以知道刘虞是一个什么样的人了，和其他州牧不同的是刘虞至始至终把自己当做是东汉帝国的臣子，他不聚敛钱财不结党营私这样的人他会做皇帝吗?答案是肯定是不会的。
刘虞不做皇帝的原因还有一个就是他虽然是个好官但却控制不住自己的手下，当时公孙瓒是刘虞手下的将军但公孙瓒却经常不买刘虞的账。后来两人的关系发展到了兵戎相见的地步，尽管刘虞手上的兵马远多于公孙瓒但是刘虞心怀妇人之仁最终被公孙瓒擒杀。我们说袁绍为什么请刘虞当皇帝呢?事实上袁绍并不是为了复兴汉室，早在之前袁绍就和曹操有过一段对话透露了自己有当皇帝的野心，袁绍主动找刘虞就是认定刘虞就算当了皇帝也控制不住他，他之所以请刘虞当皇帝只是为了以后讨伐诸侯使用皇帝的名义能名正言顺，等到他实力足够强的时候再取而代之。那么刘虞应该也清楚自己连手下的公孙瓒都控制不住，更何况名誉四海的袁绍呢?为了避免成为袁绍等人的傀儡皇帝刘虞当然要拒绝袁绍等人的好意啦。