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为什么西汉定都长安而东汉定都洛阳

公元25年6月，刘秀即皇帝位，其后坐镇河阳（今河南孟县西），指挥围攻洛阳的战斗。10月，守城将军大司马朱侑举城投降，刘秀入洛阳。宣布定都洛阳，因汉为火德，忌水，故改 洛 为 雒 。
《后汉书 光武帝纪》载刘秀为汉高祖九世孙，他所建立的新王朝也被认为是前汉王朝的继续，那他为什么没有依前汉旧制定都长安，却定都洛阳呢？
长安地区历史上呈周期性繁荣，西周时定都长安，秦、西汉、西晋、隋、唐也都定都长安，可以看出，这些王朝基本上都是中国历史上比较强大的王朝，它们有足够的力量抵御西北少数民族的入侵，并利用八百里秦川的沃土滋润、壮大着自己的国力。
西汉末年王莽之乱，到刘秀建立东汉时候，长安已毁于战火，宫室和市内建筑都遭受了战乱巨大的破坏。人口锐减，满目荒凉，昔日的恢宏与繁盛荡然无存，已丧失了继续为都的条件。
刚建立的东汉百费待兴，也一时拿不出那么庞大的财物重修长安，而这时候身为东都的洛阳，其原本在西汉时作为东都已经有一定规模，而且又因为受到的破坏较小，所以理所当然成为了东汉的都城。
而且，刘秀本是南阳的世族地主，他建立政权主要依靠起自宛洛一带的地方割据势力，他必须避开其它地方割据势力的锋芒，待巩固了自己的根据地、站稳脚跟之 后才能再做企图。同时，来自北方的匈奴的威胁也是一个不容忽视的因素。汉王朝天下未定，还没有足够的精力同匈奴对抗， 退避三舍 未尝不是一个明智的选 择。
历史证明这一选择在当时是明智的，它对于维护东汉的统一稳定、促进封建经济的发展和人民的安居乐业起到了相当重要的作用。以洛阳为中心的关东地区由此进入了长足发展的历史阶段，继东周之后，洛阳重又走上了中国历史政治的前台。
从光武帝定都洛阳至献帝迁都长安，洛阳为都共历十二帝196年。