窦婴出身名门，是窦太后的亲侄子，窦婴是汉景帝的表兄，是汉武帝的表叔。曾担任大将军平定七国之乱，后有担任丞相要职。有这么大的功名再加上这样的一层关系，汉武帝最终还是杀了窦婴，何也?窦婴是汉文帝时托付给景帝的，文帝驾崩时告诉景帝：若国内有兵戈，窦婴可任大将军。
果然在汉景帝时发生了七国之乱。窦婴被封为大将军，平定了七国之乱，立下了汗马战功。可以说没有窦婴，汉家的江山极有可能被另一支以吴王刘濞为首的刘姓诸侯王取代。事后国内安定，景帝就让窦婴做太子刘荣的太傅，也就是未来皇帝的老师。可见景帝对窦婴的器重。
平七国之乱时配合中央军队作战的另一个功臣要算梁王刘武。刘武是景帝的亲弟弟，窦太后也非常喜欢他。后来太子刘荣因为侵占太庙被废，在加上汉景帝身体不好，那么立储君的事情刻不容缓。
窦太后在诸侯朝拜的宴席上哭泣，说每天想儿子都快发疯了，皇帝问那该怎么办，窦太后马上提议立梁王刘武为储君，这样每天就可以见到梁王了。
汉景帝左右为难，开始反糊涂了，因为在汉朝是 以孝治天下，一个国君连母亲的话都不听，何以教导天下的子民，而如果听从了，自己的皇子又该怎么办?
汉景帝搪推了一下说要等同大臣们商量，谁料窦太后拿出 高祖皇帝时留下的紫坛酒，改变了皇帝的话，对诸侯们说景帝是答应立梁王刘武为储君了，君子一言，驷马难追。
面对着这样的情景还是窦婴出来解了围，他笑着对 群臣说：“皇帝本来不胜酒力，今个皇帝喝醉了。酒后说错了话，况且汉律规定皇位只能传子不传兄的。来来来，该罚酒一杯”。这场风波就这样在窦婴的一杯罚酒 中平息了。可以说要不是窦婴出来解围，窦太后很有可能会立小儿子刘武为储君，接替皇帝的位子。
从这两件事情上足以看出窦婴的能力，汉景帝临终前立刘彻(小名刘彘zhi)为帝，并托孤给窦婴一道免死诏书：“若汉室出现吕后，窦婴即是周勃”。从这道诏书看来，这个“吕后”有很深的含义，汉景帝虽然忠厚，但毕竟从小跟晁错学的是帝王之术，可以说汉景帝是一个城府极深的人。