"生男不必太欢喜，生女不必太悲伤，试看卫子夫，一家霸天下。"这是汉武帝时期广为流传的歌谣。中国历来都是男尊女卑，重男轻女，生了个儿子就哈哈大笑，生个女儿就成了苦瓜脸，然而卫子夫的事迹却告诉后人，生了女儿不必"心悲煞"。汉武帝爱上歌女出生的卫子夫。卫子夫是汉武帝的姐姐平阳公主家的一个唱歌的奴婢。
平阳公主喜欢歌舞，家里蓄养了十几个长相漂亮的歌女，卫子夫就是其中一位。建元二年(前139年)三月上巳，汉武帝去灞上祭奠鬼神，回宫路上路过平阳公主家，平阳公主大摆宴席，上歌舞招待自己这位皇帝弟弟，一排歌女上场，卫子夫就以光艳夺人之势照亮了汉武帝的眼睛。
卫子夫也在边歌边舞之间回给汉武帝以媚眼，平阳公主看得明白，让卫子夫独自为汉武帝歌舞，由于汉武帝的喜爱，人们特别为他们记载下当时的歌曲:《桑中》 爰采唐矣?沬之乡矣。云谁之思?美孟姜矣。
舞后，汉武帝以更衣为名，临幸卫子夫，随后平阳公主高兴地把卫子夫送给汉武帝。汉武帝带着卫子夫进宫走时，平阳公主叮嘱卫子夫说，这一去就要受到皇帝的宠爱，你要好好保重身体，将来尊贵了，别忘记了我们。然而好事多磨，进宫后的卫子夫首先遇到了皇后陈阿娇的打击，卫子夫被冷落到后宫不得汉武帝宠幸。
母以子贵卫子夫当上了皇后。一年后，因宫女过多，大约有一万多人，汉武帝决定放回一批宫女到民间，卫子夫请求出宫，宫女出宫时，一一晋见汉武帝，卫夫子一见到汉武帝，想起去年备受汉武帝恩爱的情景，人是情非，不禁泪如雨下，引起汉武帝疑虑和回忆，当即留下了卫子夫，汉武帝亦是情深意浓，对卫子夫宠爱有加。
不久卫子夫就有了身孕，当时汉武帝没有子嗣，对卫子夫的尊宠日隆，元朔元年(前128年)卫子夫生了一个男孩，起名刘据，是汉武帝的长子。母以子贵 除了美色之外，卫子夫还有着另一有力的政治武器--太子刘据，卫子夫之所以能加冕成为皇后，这与她的生育能力是有很大的关系。
古代"母以子贵"在皇宫中体 现得更明显，有多少人家的父母想尽办法把自己的女儿送进宫，而进入宫中的宫女又有多少怀着父母、家族的期盼希望能够被皇帝宠幸，成为母仪天下的皇后，纵使 成为皇后如果不生子也会被废，陈阿娇就是其一。生了儿子就决定了卫子夫的命运：皇后之路。元朔元年(前128年)，汉武帝正式立长子刘据为太子，立其生母卫子夫为皇后。
卫氏家族"一人得道，鸡犬升天"。卫子夫当了皇后以后，卫氏家族亦受到汉武帝特别的宠幸： 卫子夫的哥哥卫长君，成为宫廷侍中，相当于中央警卫官;卫子夫的姐夫公孙贺被封为侯爵，担任太仆，相当于交通部部长，后升为朝中宰相。
卫子夫的妹夫担任太子宫总管，妹妹的儿子霍去病，担任骠骑大将军;卫子夫的弟弟卫青，担任大将军，相当于武装部总司令，正值汉武帝的姐姐平阳公主新寡，卫青又娶了平阳公主，卫青的三个儿子还在襁褓之中，就都被封为列侯。