郭圣通和刘秀的结合是地地道道的政治婚姻，郭圣通作为舅舅真定王手中结盟示好的工具，她不享有任何的自主权。婚后郭圣通为刘秀生下五个儿子。后来被封为皇后，长子刘疆被封为太子。后被废郭圣通后位，迁居北宫。但在不久后，封其为中山王太后，并在建武十九年，废太子刘彊，并改封郭圣通为沛太后。
在《秀丽江山之长歌行》中，郭圣通对刘秀一见钟情，芳心暗许，立志非君不嫁，不过那时候她就知道刘秀心中只有阴丽华，便利用十万大军相助为条件最终得偿所愿，成为了刘秀的妻子。
不过历史记载，郭圣通是舅舅真定王手中结盟示好的工具，她不享有任何的自主权。舅舅把郭圣通许配给了刘秀，这是一场地地道道的政治婚姻，在这场因为需要而形成的结合中，婚姻的意义变得现实，功利，直接。
郭圣通能当上皇后也并非是刘秀真心想封的，当时刘秀欲封阴丽华为皇后，只是阴丽华认为自己的资质不够，再三推辞，这才让郭圣通捡了便宜，坐上了皇后的宝座。不过好景不长，郭圣通的皇后之位被废，后阴丽华被封后。那郭圣通为什么会被废呢?
郭圣通原本就对阴丽华一进宫就和自己平起平坐有意见，后来郭圣通被立为皇后了处处刁难阴丽华，阴丽华所生的九皇子刘衡也无故夭折，刘秀最终忍无可忍，废了郭圣通的皇后之位。
郭圣通和刘秀虽然是政治婚姻，但是婚后刘秀待郭圣通也不薄，不仅立她为皇后，就连长子也立为太子。不过郭圣通并不知足，身为皇后的她，没有了爱情的滋 润，天天找事，处处针对刘秀百般宠爱的阴丽华，结果却搬起石头砸了自己的脚，不仅皇后之位没有了，就连儿子的太子之位也没能保住。
郭圣通皇后之位被废后，迁居北宫。不久后，被封其为中山王太后，并在建武十九年(公元44年)，废太子刘彊，并改封郭圣通为沛太后。建武二十六年(公元52年)，沛太后郭圣通病逝，葬于邙山。