东汉第二任皇帝：汉光武帝之子刘庄（28年－75年），即汉明帝，性格刚毅严酷。父刘秀，母阴丽华。初名阳，封东海王。建武十九年，立为皇太子，建武中元二年二月，即皇帝位。明帝即位后，一切遵奉光武制度。
汉明帝提倡儒学，注重刑名文法，为政苛察，总揽权柄，权不借下。他严令后妃之家不得封侯与政，对贵戚功臣也多方防范。同时，他也致力消除北匈奴的威胁。永平十六年，命窦固征伐北匈奴。
其后，又以班超出使西域，由是西域诸国皆遣子入侍。次年，复置西域都护。此外，随着对外交往的正常发展，佛教已在西汉末年开始传入中国。明帝之世，吏治比较清明，境内安定。
人物简介
汉明帝刘庄（公元28年十一月二十七—75年八月初六），字子丽，庙号汉显宗，东汉第二任皇帝。汉光武帝刘秀的第四子，母为阴丽华。初名刘阳，封东海王。建武十九年（公元43年）立为皇太子，中元二年（公元57年）继皇帝位。
永平十八年（公元75年）八月初六（阳历9月5日），死于洛阳东宫前殿。在位十九年，死时四十八岁。葬于显节陵（今河南洛阳市东南）。庙号显宗，谥号孝明皇帝。
明帝在位时，吏治非常清明，境内安定。加以多次下诏招抚流民，以郡国公田赐贫人、贷种食，并兴修水利。所以，当时民安其业，户口滋殖。光武帝末年，全国载于户籍的人口为2100多万，至明帝末年，在不到20年的时间里激增至3400多万。明帝和章帝在位期间，出现了繁荣的盛世局面，史称“明章之治”。
大事年表
公元28年，刘庄出生，初名刘阳。封东海王。
公元43年，刘庄被封为太子，并改名庄。
公元57年，刘庄即位，是为汉明帝。
公元58年，其子汉章帝出生。
公元62年，永平五年，下诏诸窦为郎吏者皆携家属归故郡
公元69年，刘庄命著名的水利工程专家王景、王吴负责治理黄河。
永平十四年楚王英谋反事发，被株连以至死、徙和系狱的京师贵戚和诸侯更达数千之众。
公元73年，刘庄下令由南匈奴及乌桓、鲜卑等少数民族组成的骑兵部队，出塞北征，揭开了东汉政府同北匈奴战争的序幕。
公元75年，刘庄病死。