在中国历史上有着一个不为人知的历史朝代，那就是夹杂在汉朝中间的新朝，新朝的建立者是新始祖王莽。对于王莽这位人物的评价褒贬不一，可能是观看的角度不同导致而成吧。有人从“正统”的观念来看，认为王莽是一位篡位的“奸臣”；而在近代帝制结束之后，又站出非常多的史学家，他们一致认为王莽是“中国历史上第一位社会改革家”。认为他是一个有远见而无私的社会改革者。
王莽（公元前45年—公元23年），字巨君，中国历史上新朝的建立者。王莽出身于西汉末年的王氏外戚，于公元9年，代汉而立，国号“新”，建元“始建国”。王莽实行了广泛的社会改制。其中以解决土地和奴婢问题的“王田令”与“私属令”为其核心内容。新莽地皇四年，即公元23年，起义军推翻新朝，王莽被杀。公元9年—23年在位。王莽自汉哀帝驾崩之后实际掌握朝政大权，至地皇四年覆灭，王莽在位共15年，前后执掌天下共20年之久,死时69岁，而新朝也成为了中国历史上最短命的朝代之一。
西汉末年外戚，新的建立者。字巨君。汉元帝皇后王政君侄。早年折节恭俭，勤奋博学，孝事老母，养护寡嫂兄子，以德行著称。成帝时封为新都侯。哀帝时，外戚丁、傅两家辅政，王莽被迫告退，闭门自守。哀帝死，王政君以太皇太后临朝称制，任王莽为大司马，拥立刘为平帝，由他总揽朝政。遂诛灭异己，大封汉宗室、功臣子孙和在朝大官为侯，广植党羽，以此获得了许多人的拥护。平帝死，改立2岁的孺子婴为帝，自己以摄政名义据天子之位，称“假皇帝”。
初始元年（公元8年）废孺子婴，自称皇帝，改号为新，建年号为“始建国”。于是托古改制，下令变法：将全国土地改为“王田”，限制个人占有数量；奴婢改称“私属”，均禁止买卖；推行五均六，以控制和垄断工商业，增加国家税收；屡次改变币制，造成经济混乱，农商失业，食货俱废；恢复五等爵，经常改变官制和行政区划等等。由于贵族、豪强破坏，改制没有缓和社会矛盾，反使阶级矛盾激化；又对边境少数民族政权发动战争，赋役繁重，横征暴敛，法令苛细，终于在公元17年爆发了全国性的农民大起义。公元23年，新王朝在赤眉、绿林等农民起义军的打击下崩溃，王莽也在绿林军攻入长安时被杀。
王莽虽然是一位篡位的人物，但是他的所作为每都要比西汉那些末代皇帝都要强上十倍百倍，因此赞扬歌颂王莽的人不在少数。
王莽，魏郡元城人（河北大名县东）。汉元帝皇后王政君之侄。幼年时父亲王曼去世，很快其兄也去世。王莽孝母尊嫂，生活俭朴，饱读诗书，结交贤士，声名远播。王莽对其身居大司马之位的伯父王凤极为恭顺。王凤临死嘱咐王政君照顾王莽。
汉成帝时前22年，王莽初任黄门郎，后升为射声校尉。王莽礼贤下士，清廉俭朴，常把自己的俸禄分给门客和穷人，甚至卖掉马车接济穷人，深受众人爱戴。其叔父王商上书愿把其封地的一部分让给王莽。
永始元年（前16年）封新都侯，骑都尉，光禄大夫侍中。
绥和元年（前8年）继他的三位伯、叔之后出任大司马，时年38岁。翌年，汉成帝去世。汉哀帝继位后丁皇后的外戚得势，王莽退位隐居新野。其间他的儿子杀死家奴，王莽逼其儿子自杀，得到世人好评。
前2年王莽回京城居住。前1年汉哀帝去世，并未留下子嗣。王政君掌传国玉玺，王莽任大司马，兼管军事令及禁军，立汉平帝，得到朝野的拥戴。1年王莽在推辞再三之后接受了“安汉公”的爵位，将俸禄转封两万多人。3年王莽的女儿成了皇后。
元始四年（4年）加号宰衡，位在诸侯王公之上。大力宣扬礼乐教化，得到儒生的拥戴，被加九锡。5年，王莽毒死汉平帝，立年仅两岁的孺子婴为皇太子，太皇太后命王莽代天子朝政，称“假皇帝”或“摄皇帝”。从居摄二年（6年）翟义起兵反对王莽开始，不断有人借各种名目对王莽劝进。
初始元年（8年）王莽接受孺子婴禅让后称帝，改国号为“新”，改长安为常安，是为建国元年（9年）。
他当上皇帝后仿照周朝的制度推行新政，屡次改变币制、更改官制与官名、以王田制为名恢复井田制，把盐、铁、酒、币制、山林川泽收归国有，不停回复西周时代的周礼模式。由于政策多迂通不合实情处，百姓未蒙其利，先受其害，不断挑起天下各贵族和平民的不满，结果到了天凤四年（17年）各地农民纷起，形成赤眉、绿林大规模的反抗。
地皇四年（23年）王莽在南郊举行哭天大典，绿林军攻入长安，混乱中为商人杜吴所杀，校尉公宾斩其首，悬于宛市之中，新朝灭亡。
虽然王莽是一位篡位的臣子，但是王莽的所做所为要比西汉的末代皇帝强上十倍百倍。至于他的评价，这还是依据个人的看点来评论吧。