汉武帝刘彻与汉文帝截然不同，因为汉文帝是最不好色的皇帝，而汉武帝立的皇后就不止一位，史上有名的金屋藏娇也出自武帝。
汉武帝有着出人的武功，文采也是一绝。有着傲世的政绩，然而在后宫无数的女子里，成为他老婆的人没有一个是好结果的，可以说青年早逝已是天降鸿福了。
刘彻当初能当上太子，绝对是靠了第一任老婆陈娇和岳母大人——景帝的姐姐（也就是刘彻的姑姑）馆陶长公主的帮助。当年馆陶公主本想把女儿许配给太子刘荣，结果太子的老妈栗姬这个笨女人，因为自己的小肚鸡肠回绝了这门亲事，结果馆陶公主不但把女儿许配给了刘彻，还用自己的影响力成功地让景帝废了太子，转立刘彻。
说到刘彻娶表姐陈娇，更是一段故事。陈娇比刘彻大，而且不是一两岁，本来这桩婚事不是很般配。但长辈有心撮合，一日馆陶公主在表姐弟玩耍之际，问刘彻要不要讨阿娇做媳妇，刘彻忽然笑着连连拍手，大声说：“若得阿娇为妇，当筑黄金屋贮之。”——这句豪言壮语，就是著名的”金屋藏娇“的由来。
可惜刘彻当上皇帝之后，慢慢翅膀硬了，阿娇也有管不住他的一天。终于一日刘彻在姐姐平阳公主府上，结识了家婢歌女卫子夫，背着阿娇偷偷地将她安置于上林苑，直到卫子夫有了身孕。因为陈娇一直没能生育，刘彻大喜过望，开始名目张胆地宠幸卫子夫，册封她为夫人，封赏她全家，根本不再理会皇后陈娇。
阿娇最后的命运很悲惨，因为没有子嗣，而丈夫又移情别恋，精神空虚的她转而乞灵于巫术，最后事发，牵连300余宫婢太监丧命。27岁的刘彻颁下废后诏书：“皇后失序，惑于巫祝，不可以承天命。其上玺绶，罢退居长门宫。”——十几年的夫妻情份，至此嘎然而止。后来陈娇黄金千两托司马相如做”长门赋“，凄恻动人，但终究没有挽回刘彻的心，最后凄然钟老于长门宫。
陈娇被废两年后，卫子夫终于为刘彻生下了长子刘据。高兴不已的刘彻册立卫子夫为嫡妻。空缺两年的大汉皇后宝座有了新主人。
随着卫子夫的弟弟卫青和外甥霍去病在战场上屡立战功，卫家的荣耀达到了顶峰。然而娘家的功勋也不能挽回卫子夫慢慢老去的容颜。自从七岁的儿子刘据封为太子之后，刘彻便很少来看望卫子夫，而更多流连在年轻美貌的妃嫔之中。后来卫子夫因为“巫蛊之祸”被小人陷害她和太子要篡权，冒险起兵。太子兵败以后卫子夫也在宫中而自杀身亡，卫氏一家遭灭门。最后稍稍值得庆幸的是两年后沉冤昭雪，武帝厚葬了太子刘据，却最终没对卫子夫追悼改葬。
在卫子夫色衰失宠之时，更多的美女充实了刘彻的后宫，在这些女子当中，赵国王夫人为武帝生下了儿子齐王刘闳，尤其得宠。然而她在最为得宠的时候却青年早逝。不久尚未成年的齐王也死去了。在王夫人去世之后，又一位美女进入了刘彻的视线。她就是中山国李夫人。李夫人出身歌舞姬，是阉人乐师李延年的妹妹。刘彻因为她姿容艳丽，能歌善舞而宠爱有加。李夫人红颜薄命，年轻轻就病死了。她死之前死活不让武帝看她生病憔悴的容颜，因为她知道皇皇帝喜欢她，完全是由于她的容貌。重病之后，从前的美色尽失，如果真被皇帝看见如今这个样子，只会厌恶唾弃她，就连从前的好印象都会一扫而光。
李夫人的冰雪聪明和清醒理智，在她去世后得到了事实的验证。刘彻对李夫人久久难以忘怀，当然也许只是李夫人死在了他最爱她的关键时刻。当武帝去世之后，由于他生前绝大多数有名号的后妃都先后被他以罪谪死，而他身为皇帝，总不能光杆一个葬入帝陵吧！作为托孤重臣的霍光金日磾苦思冥想之后，终于灵光一闪，追封李夫人为“孝武皇后”，将她的灵位与武帝并列享受后人的祭祀。
在卫子夫皇后因“巫蛊之祸”而自杀之前两三年，一次时武帝巡行至河间，偶见一美丽少女，她从小患病，少进饮食，而且双手紧握成拳，谁也没法让她伸展。武帝被她的美丽所倾倒，亲自去尝试为她掰拳。于是奇迹出现：这双手很轻易地恢复成了健康的模样，更奇怪的是在右手心里还紧紧地握着一只小小的玉钩。武帝非常高兴，将她带回宫中。不久，她为六十四五岁的刘彻生下了最小的孩子刘弗陵，并因此进封为婕妤，号钩弋夫人，小皇子也被称为“钩弋子”。刘弗陵长到5，6岁时，聪明可爱，刘彻决定要册立他为太子。但已经70岁的刘彻极为多疑，觉得刘弗陵年纪太小而钩弋夫人又太过年轻漂亮，自己死后一定会成为另一个吕雉。他开始琢磨着要如何弄死钩弋夫人，而且要背负着罪名而死，避免日后她的堂表兄弟们有入朝为官的可能。
不久钩弋夫人因为芝麻大的过错被处死，草草而葬在甘泉宫以南。在处死继承人刘弗陵生母钩弋夫人的同时，刘彻也将自己其它儿女的生母都统统杀掉了——比钩弋夫人更不幸的是，由于她们的儿子始终没有做皇帝的福气，她们虽然同样是因为生下皇子而死，却死得更无声无息。而没有生皇子只生公主的妃嫔就更是无辜。也许是为了不留下任何一个能够充当刘弗陵养母的女人（小皇帝的养母当然也有可能被立为皇太后），所以就连公主们的母亲，他也没有轻易放过。
钩弋夫人被杀的第二年，71岁的刘彻卧病不起。在正式册立刘弗陵为太子之后的两天便离开了人世，结束了他辉煌而传奇的一生。随后，七岁的刘弗陵即皇帝位，是为汉昭帝。汉昭帝追封薄命的母亲为皇后、皇太后，但再也不能挽回钩弋夫人的悲惨一生。
能在汉武帝身边享受的日子真实短的可怜，并且享受一时就要付出大好的生命，如果这些女子知晓这些，依然愿意待在武王身边么？或许她们依然有着那样的想法，只是以我们现代人的眼光不能理解罢了。