秦朝统一六国后，秦始皇下令收天下武器打造十二铜人，立于咸阳。那么秦始皇为什么要铸造十二个铜人？现在为什么找不到这十二铜人呢？秦始皇十二铜人下落何处？难道被埋在了秦始皇陵地宫之中？
根据《三辅黄图》记载：“营朝宫于渭南上林苑中”;“可受十万人。车行酒，骑行炙，千人唱，万人和，销锋镝以为盎人十二，立于宫门”。又有史书记载，铜人背后铭刻着李斯篆、蒙恬书：“皇帝二十六年初兼天下，改诸侯为郡县，一法律，同度量”等字样。铜人造形之大，制作之精巧考究，为历史上所罕见。
秦始皇铸造十二铜人有什么目的？主要有以下两种说法：
一种说法是：有一天，秦始皇梦中遇到天象大变、昏暗元光，且鬼神作怪，遂惊恐不已，在万般元奈之际，有一道人前来指点迷津：制十二金人，方可稳坐天下，秦始皇梦醒后，即下令将全国的兵器收缴集中于咸阳，铸成十二铜人。有的学者认为，秦始皇一生十分相信方士道人之言，再联系开国不久的担忧心情，这种说法相对来说是比较可信的。
另一种说法是：秦始皇统一全国后，一直在想着如何长治久安、保万世江山的问题。而想要江山水固，首先要解决的问题就是应该收缴和销毁流散在民间的各种兵器。
关于这一点，还流传着这么一个故事：有一天，秦始皇在群臣陪同下，观看舞水火流星和各种杂耍，正在兴高彩烈之时，忽见一队杀气腾腾、手执刀剑干戈的武士上场表演。秦始皇见了，触动了心病，于是日思夜想，寝食难安。
这时候，正逢临挑农民送来一条消息，说是见到了十二个巨人，当地还盛传着一首童谣说：“渠去一，显于金，百邪辟，百瑞生。”秦始皇听后，正中下怀，情绪为之一振。于是便假托征兆，借助天意，下令收缴民间所有的兵器，集中于咸阳，铸成了十二个铜人。
所以，秦始皇收缴兵器打造铜人，完全是出于政治上安定的考虑。至于假传天意，只是使之合法化的一种策略，这是不少统治者所惯用的手段。
不过现在秦始皇十二铜人已经没了踪影。秦始皇十二铜人究竟下落何处呢？人们对此主要有以下几种不同的说法：
说法一、十二个铜人并未被毁掉。由于十二个铜人是秦始皇生前的喜爱之物，所以在秦始皇陵墓建造好后，这十二个铜人和其它物品一起被当作随葬品被葬于陵墓之中。
说法二、有人认为，楚霸王项羽在攻克秦都咸阳、火烧阿房宫时，连同十二个铜人也一起烧毁了。此说史元明载，不过赞同的人不多。
说法三、也有学者说，这十二个铜人毁于董卓、荷坚之手。东汉未年，董卓率兵攻打长安，把其中的十个铜人销毁、铸成铜钱，剩下的两个被他迁到长安城清门里。到三国时，魏明帝曹睿下令把这两个铜人运往洛阳。当工匠运到溺城时，因为铜人的重量难以搬动最终停止了运行。到了东晋十六国时，后赵的石季龙又把这两个铜人运到螂城。到了前秦的秦王荷坚统一北方后，再从螂城将这两个铜人运回长安销毁。至此，前后经历了约600年的铜人全部都销毁了。
作为中国历史上的第一位皇帝，秦始皇给后世留下了太多的谜团，十二铜人只是其中之一，秦始皇十二铜人的下落也成为了未解之谜!