《史记·陈涉世家》大家都熟悉，其中的两句“燕雀安知鸿鹄之志”和“王侯将相宁有种乎”更是广为后人引用。
翻开《史记》原文，我们可以看到，陈胜称王以后，也是有很多故事起伏的。陈胜、吴广的事业，最终以败亡而告终，而他们的败亡经历，却也正是和后世很多造反者走了同样的路子。可见，英雄不读书，是好事也是坏事，好事是敢想敢干，坏的一面则是不知借鉴历史教训，等到后期逐渐听说兴亡典故时，往往已经积重难返，难以挽回败势了。
如果想要好好了解陈胜失败的历史真相，除了去翻看一下《史记》原文，还应该了解一下时代的背景。
在战国时代，华夏文化圈基本上还是一个贵族的社会。但秦灭六国，扫荡孑遗，大国分解为郡，小国多置为县。大小贵族的封建领地被统统摧毁，旧王侯都沦落为平民。比如，张良就是原韩国的贵族，国灭后无家可归，又没有产业，只好加入了恐怖组织，去刺杀秦始皇。
所以，到秦二世时，天下已经没有什么“王侯”了。秦的爵秩里还有关内侯和彻侯，但那都是靠军功和事功取得的俸禄称号，没有地方行政权，而且一般不许世袭，即使有个别世袭者也要累世递降。那时候，想做官要以吏为师，学习公务和律法，考试合格后，从最低级的小公务员做起，成绩优异者逐级擢升。
所以，即使平民，也有位列公卿的可能，秦朝上下，只有皇帝一家“世袭罔替”。可以说，秦朝的出现，等于已经去掉了旧时代王侯将相的“种”。所以，陈胜所宣言的“王侯将相宁有种乎”并不是“王侯将相不该由血统垄断”的意思，而是“王侯将相，我们想去做就能做，想怎么做上就怎么做上”的意思。
而且，从陈胜“燕雀安知鸿鹄之志”的话语中，我们也可以看出陈胜自诩为“鸿鹄”，天生就比“燕雀”有志向和理想，已经自我认定为可做王侯将相的“种”了。但，正因为秦消灭了贵族世袭制，又没有与民为善，反而鞭笞虐使，无所不至，所以六国人均不以秦帝为宗主，也丝毫没有忠顺的概念。
况且天下受压迫过甚，大家生不如死，到了“民不畏死，奈何以死惧之”，不能用“死”来威压他们的时候，陈胜的一声呐喊，就导致了黎民的倒戈，而因为没有像周那样的各路贵族的缓冲，貌似强大的秦朝顷刻间便失控倒塌，可谓自毁长城。