万里长城的修建是中国历代王朝修建的结果。所以具体会累死多少工人，历史没有记载。
据记载，秦始皇使用了近百万劳动力修筑长城，总占全国人口的二十分之一。
北齐为修长城一次征发民夫一百八十万人。隋史中也有多次征发民夫数万、数十万乃至百万人修长城的记载。
资料中说“有多少人为建造长城而被饿死，累死，甚至被指挥的人打死，几百万人修建长城，最后只剩下几万人了”所以应该说死人有百万以上。
长城是中国古代一项极为雄伟的防御建筑工程。根据历史记载，从战国以来，有20多个诸候国家和封建王朝修筑过长城，其中秦、汉、明三个朝代所修长城的长度都超过了1万里，若把各个时代修筑的长城加起来，大约有10万里以上。
“万里长城”的名称，始于秦朝。从秦始皇三十三年(前214年)派蒙恬伐匈奴开始，到始皇死后，秦二世赐蒙恬、扶苏死的时候(前210年)为止，共用5年时间筑成。据史籍记载，秦统一六国后，始皇派蒙恬将军带30万人，北伐匈奴。
蒙恬斥逐匈奴后，以黄河以南土地为44县，筑长城，利用地形，沿黄河、阴山设立屏障要塞，北面和东面沿赵、燕的旧长城，西面利用秦昭王的旧长城，连接起来，西起临洮(今甘肃省南部洮河边)，东到辽东，绵延万余里。
这条秦长城，在今天的长城以北很远的地方。秦长城是用夯土的办法筑成的。从现在临洮北边秦长城遗址可以看出：最下一层是生土，生土上有一层压得非常坚实的黄土，黄土上筑起有夯土层的城墙，夯土层为黄色粘土夹碎石。
这虽是早期的夯筑办法，却创造了人类建筑史上的奇迹。
汉代因北方匈奴经常入侵，从汉文帝汉景帝开始，就继续修缮秦长城。最后修成一条西起大宛贰师城、经龟兹、车师(均在今新疆境内)，居延(今内蒙境内)，直到黑龙江北岸，全长近2万里的长城，城堡相连，烽火相望，形成一道坚固的防线。
从南北朝到元代，中间有很多王朝都修过长城，但规模都不如秦汉时代。
明朝建立以后，原来的统治者元蒙贵族逃回蒙古，不断南下骚扰掠夺，东北又有女真族兴起，所以明王朝十分重视北方防务。明朝200多年中差不多一直没有停止过长城的修筑和巩固长城的防务。
最后修成全长12700余里，东起鸭绿江，西达嘉峪关的长城，也就是今天我们所见到的长城。明长城的特点是;在重要的关隘地方，特别是在居庸关、山海关、雁门关一带修筑了好几重城墙，多的达到二十几重。并在长城南北筑了许多城堡、烟墩(烽火台)，用来了望敌情，传递警报。