导读：秦相李斯，在秦始皇统一中国乃至大秦帝国建国伊始的整章建制中可谓立下了大功。在整个中国古代史上，也是非常出名的政治家。
可是李斯却死于一个“贪”字。正是李斯之贪，酿成了激荡史书的沙丘之变;正是沙丘之变，致使秦帝国一统中华之伟业二世而终。
李斯，姓李，名斯，字通古。秦代政治家、文学家书法家，是法家学说的代表人物。司马迁在史记中有《李斯列传》。战国末年楚国上蔡(今河南上蔡西南)人。
早年为郡小吏，后从荀子学帝王之术，学成入秦。初被吕不韦任以为郎，后劝说秦王政灭诸侯、成帝业，被任为长史。秦王采纳其计谋，遣谋士持金玉游说关东六国，离间各国君臣，又任其为客卿。
秦王政十年(前237年)下令驱逐六国客卿。李斯上《谏逐客书》阻止，为秦王政所采纳，不久官为廷尉。在秦王政统一六国的事业中起了较大作用。秦统一天下后，与王绾、冯劫议定尊秦王政为皇帝，并制定有关的礼仪制度。
被任为丞相。他建议拆除郡县城墙，销毁民间的兵器，以加强对人民的统治;反对分封制，坚持郡县制;又主张焚烧民间收藏的《诗》、《书》、百家语，禁止私学，以加强专制主义中央集权的统治。还参与制定了法律，统一车轨、文字、度量衡制度。
李斯年少时，见厕中鼠食不絜,数惊恐于人犬;仓中鼠食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。李斯叹曰：“人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳!”将人生价值完全定位在类似仓鼠的社会地位和物质享受上，将追求功名利禄荣华富贵作为最大的人生目标。
正是由于这种“老鼠哲学”的驱使，李斯师从荀卿学习帝王之术，企图通过从政来实现这种畸形的人生理想。完成学业后，李斯以为楚王不足辅佐而抛却故国，认为六国皆弱必无可建功，遂西向入秦。
辞于荀子曰：“故诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困。久处卑贱之位，困苦之地，非世而恶利，自托于无为，此非士之情也”。再次将支配其一生的“老鼠哲学”诠释得淋漓尽致。