先秦时期，姓氏有别，贵族男子称氏，女子称姓。姓用以别婚姻，而氏用以别贵贱。近代国学大师王国维在其《殷周制度论》中亦说道：男子称氏，女子称姓，此周之通制。赢为秦国的姓，而非秦国的氏，故而，称秦始皇为嬴政，并不符合先秦时期的称谓习惯。
再据顾炎武的《原姓》中所述：男子称氏，女子称姓…最贵者国君，国君无氏，不称氏称国…次则公子，公子无氏，不称氏称公子……最下者庶人，庶人无氏，不称氏称名…
而对照先秦史籍中对诸侯公子的称谓也的确如此，如公子重耳、公子小白、世子忽等等。由于诸侯国众多，而为了区分彼此，再把「某国」冠在前面，如晋公子重耳、齐公子小白、郑世子忽等等。而从没有找到姬重耳、姜小白、姬忽等之类的记载。否则，我国现今的第一大姓，就是姬姓了。
秦始皇在即位之前，通常被称为王子政，在其继位为秦王之后，可称作为秦王政。称帝之后，按习惯可以称为秦始皇政。有一种流行说法，说秦国为赵氏，故秦始皇该称为赵政。但考据秦国列代先君的称谓，并没有此类的称谓。而氏也并非一成不变，随着家族地位的提升，会不断衍生成新的「氏」。
而对诸侯公室来说，最贵者「国」号也。因此，诸侯失国之后，最常以其「国号」为氏。我国现今的很多姓氏，都源于先秦时期的国名，如周、齐、鲁、卫、郑、许、吴等等（韩、赵、魏，得氏在得国之前）。
我国的秦氏最主要来源，就来自于先秦时期的秦国（朝）。故而，秦始皇更应该被称作为秦政。而自汉朝以后，姓与氏不再区分，而之所以还会有以「姓」为氏的情况，如姬、姜、姚、赢等，是因为当初有一部分人并没有另立「氏」（通常有身份、有地位之后，才另立「氏」，而姓则人皆有之）。
故而，这部分人口便以「姓」为「氏」。但这部分人并不占主流（越是显赫的姓，就越容易衍生出更多的氏而，而以其「姓」为「氏」的基数也就比较少，如据统计，姬姓衍生出411个氏，姜姓衍生出102个氏，有异姓同氏的情况），这也就是姓赢、姬等人口比较少的原因所在。如嬴政、姬昌、姜子牙等这种称谓，都是后人对他们的称谓，而并非当时的称谓习惯。