公元前215年，秦始皇第四次出巡，去了东面和北面，当时一位被他派到海外求仙的，名叫卢生的人，从海外带回来一个图谶，上面有这么几个字： 「亡秦者胡也」，意思是「灭亡秦国的是胡」。
当时秦始皇觉得这个「胡」应该指的是匈奴吧，于是派大将蒙恬北击匈奴。当然等到秦国灭亡之后，大家才明白这个「胡」其实指的并不是胡人，不是指匈奴，而指的是秦始皇自己的第十八子，叫胡亥，也就是秦二世胡亥。
后来又过了四年，公元前211年，秦始皇第五次巡行天下，这次巡行是因为有一个使者在外出差，回来京城的时候，路过陕西的一条山路，那时候的山路都是很窄的，在山路上有个人把使者拦住，那人手里拿了一块玉，他把这块玉递给使臣说：明年祖龙死。
使者接过玉之后，一抬头，那人已经不见了，这使者觉得很奇怪，于是就把这快玉带回来给秦始皇，秦始皇看见这块玉的时候感到很震惊，因为这块玉是他八年前渡江的时候，沉到水里面的那块玉，一直没有找着，不知道从哪儿被捞出来，之后又送回到秦始皇手上。
秦始皇看到这个玉之后，觉得这句话非常不吉利。「明年祖龙死」：因为「祖」是「始祖」，就是「开始」的意思；「龙」的话我们知道皇帝是称「真龙天子」。所以「祖龙死」，实际上就是说明年秦始皇会死。
秦始皇心里面觉得可能是这么回事，但是他不是很确定，那么就找人占卜，占卜的结果是应该去出巡。于是秦始皇就踏上了他人生最后一次出巡。这次出巡的话走得很远，从陕西走到湖北，接着走到安徽，又走到了江苏，然后又走到了山东。走到山东一个叫平原津（今山东省平原县）的地方时，秦始皇就生病了，病了以后越来越重。
秦始皇这个人好像是一个好像生活非常奢侈，每天享乐的一个皇帝。其实不实，秦始皇工作非常努力，因为他要管天下大事，虽然他有一些官员协助，比如丞相、御史大夫等等的在帮他，但是秦始皇每天亲自要看很多的文件，那时候文件都是写在竹简上的。秦始皇有一个秤在秤他每天批阅的文件，他每天要看一定重量的文件才能休息的。然后他要出巡、又管理很多大事，北面打匈奴、南面在打百岳，西南边又在通西南夷，还要修建很多的大型公路…操心的事情非常之多。
秦始皇的身体显然是非常好的，但是，就这一次秦始皇生病了，病了之后，大家都不太敢跟他讨论病情，因为他过去身体非常好。我相信他的武功也是很高的，因为当年「荆轲刺秦王」的时候，荆轲就是一个刺客，武功很高，秦始皇能跟他搏斗，最后把荆轲给杀了，所以秦始皇这个人除了政治眼光好，武功也高，而且雄才大略，他是这样一个人物，所以一般人不太敢跟他讨论他自己生死的问题。
结果随着时间的推移，秦始皇的病越来越重、越来越重，最后他自己都觉得可能是挺不过去了，于是他就留了一个遗诏给他的长子扶苏：「与丧会咸阳而葬」。意思就是希望你回来主持我的丧事，然后把我葬在咸阳。这个诏书写完之后，还没等送出去，秦始皇就驾崩了。
——节录自《笑谈风云》第二季《秦皇汉武》第三集《沙丘阴谋》