陈胜吴广起兵造反，虽然很快就失败了，但是各地的叛乱并没有就此平息。秦二世元年九月，在陈胜吴广造反两个月之后，项梁起兵响应。项梁是楚国的贵族，他的父亲就是楚国的名将项燕。
项燕在秦楚决战的时候战败被杀，所以楚地的人很同情项燕。当时楚国亡国的时候，曾经有一个叫楚南公的人，说过一句很著名的话，《史记》中记载楚南公说：「楚虽三户，亡秦必楚」。就是楚这个国家将来哪怕只剩下三户人，也一定能够把秦推翻掉。
项梁原先住在栎阳，后来因为杀了人就开始流亡，他带着姪儿项羽跑到了吴中，吴中就是现在的江苏、苏州一带。项梁就带着年幼的项羽到了吴中，项梁最开始教项羽读书写字，项羽就不爱学，项羽说读书写字这种东西，是给别人记记姓名而已，我不干，这东西没有什么用。项梁说那我教你武功好不好？然后项羽又说，学武功的话，跟一个人打架有用，我不学！我要学的话，就学万人敌！我要学的话，我就要能够对付一万个人！
项梁一看这个姪儿还是很有志向的，于是就开始教项羽兵法。项羽在开始学兵法的时候很感兴趣，但是一段时间后又不学了，所以项羽基本上是学无所成。项羽虽然学过兵法，而没怎么学过武功，可是项羽的武功很高，我们看项羽冲锋，力量非常之大，嗓门也很大，所以项羽是属于气场很强的一个人。项羽虽然学了一点兵法，可是我们在《史记》中，看不到项羽用兵有什么谋略，或者是排兵布阵等等，所以项羽基本上是属于蛮力型的这种武将。
项羽当时在吴中居住的时候，秦始皇巡行天下，路过他们的住处的时候，项梁跟项羽都去看热闹。看到秦始皇的仪仗非常威风，项羽就说了一句很著名的话，他说「彼可取而代也。」意思是：坐在车上的那个皇帝，我可以取代他。当时项梁很紧张，捂着项羽的嘴「千万不要随便乱讲话！会被灭族的！」
项羽他有几个特点，一个特点就是他的力气非常之大，《史记》中记载说：力能扛鼎。鼎的重量有多少我们不知道，但是在秦以前有一个皇帝叫做秦武王，他以力气大而闻名，他在举鼎的时候都没能完全举起来，反而把鼎砸到了自己的脚上，脚被砸成肉酱疼死的。所以这个鼎是非常重的，但是项羽力能举鼎，所以他的力气非常之大。
项羽这个人声音也非常大，吼一声跟打雷一样，声若巨雷，这是他异于常人的地方，还有一个地方跟别人很不一样，就是项羽是重瞳之目，一般人是一个眼睛有一个瞳孔，项羽一个眼睛里面有两个瞳孔，叫重瞳之目，所以他生有异相。
这种重瞳之目在《史记》中，在项羽以前只有两个人是重瞳，一个是舜，还有一个是春秋五霸之一的晋文公重耳。项羽也是重瞳之目，大家就觉得这个人很不一般了，所以项羽在当地的少年中威望很高。
——节录自《笑谈风云》第二季《秦皇汉武》第六集《亡秦必楚》