中国古代有位死于“举重比赛”的君主。作为一个君王，他虚心纳谏，任用将帅能做到“用人不疑、疑人不用”，因此有人说他是有道明君。
可是他又喜好搬拳弄脚、崇尚武功、好勇斗狠，因此也有人说他只是一个莽夫。他死后谥号为“武”，他的死也与他好“武”有关——他死于一场“举重比赛”的意外，有人为他的英年早逝而叹惋，而他却说死而无憾。
秦武王(前329～前307)，嬴姓，名荡，他本是少年英才，生得人高马大、虎背熊腰，不爱后宫中的三千粉黛，也不爱锦衣华食、龙楼凤阁，只喜欢骑马射箭、架鹰走狗、摔跤角力。
为了鼓励秦国将士们也崇尚武功，秦武王特意下旨求才，他要在全国、全天下范围内寻找具有神力的能人。大力士乌获和任鄙就“毛遂自荐”，来到秦武王身边，并受到了重用，加官晋爵、封妻荫子就不必说了。
有了这两个“第一个吃螃蟹的人”的宣传作用，秦国上下，乃至九州之内的能人异士都纷纷投奔秦国而来。一时间，秦国内人才济济，大大促进了秦国军事力量的增长。
在齐国，有个叫孟贲的人听说了秦武王“招贤纳士”的消息后，也就奔着秦武王来了。这孟贲可与一些只求温饱而寄居于秦武王帐下的“欺世盗名”之辈大有不同，童年时就以力大无穷而闻名乡里，后来又学习兵书战策、沙场武功，想要在战场上成就自己的一番宏图伟业。
于是孟贲就开始闯荡天下，游览山川，寻名师、访高友以增强自己的本领。据说，他在龙虎山学得一身奇异的能耐，在水里不怕蛟龙，在陆地上不惧虎狼。
一次，他在野外看见两头雄壮威武的公牛在打架，两只公牛锋利的牛角叉在了一起，久久僵持、难分胜负。孟贲来了兴致，他想做个和事佬，把两只公牛分开。可是事与愿违，两头牛仍不肯罢休，还是一个劲儿地用头冲撞。
孟先生见这牛很不识相，激起了他心中的怒火，他一手按着牛头，一手用力拔牛角，最后竟然将牛角活生生地拔了出来，那两头可怜的悍牛就这样死了。
据说还有一次，孟贲在渡黄河时，因为渡口的人太多，而渡船又太少，所以众人都要排队。孟贲本是急脾气，这让他很不耐烦，就想先上船。船家就说了好些难听的话，最后还用桨点点他的头，说：“你这么好强，难道是孟贲先生吗?”
孟贲被气得须发倒竖、虎目圆睁，抖丹田大喝一声——“气煞我也!”一时间喝得波涛翻滚，渡船上的船家和渡客都被吓得掉水里去了。孟贲夺过船桨，一跃上船，划了几下子就到岸上了。
孟贲如此神武，自然很得秦武王的喜爱，于是孟贲也就高官得坐、骏马得骑了。
秦武王之所以要招贤纳士、崇尚武功，是因为他有野心，他想统一寰宇、驾驭九州，把中原的锦绣河山尽收于自己的囊中。秦武王统一天下的第一个步骤，就是想到中原看看。
他特别想到周王朝去看看，好了解了解中原的山川形势、地域人情，为自己将来的征讨兼并做一做准备。秦武王三年(前308年)，他对丞相甘茂说：“寡人欲容车通三川，窥周室，死不恨矣。”
于是，左丞相甘茂带兵去打韩国，历尽千辛万苦终于打下了韩国的宜阳。这样，就连接了秦国和中原的门户，使秦武王到周朝京都的路畅通无阻了。