读过儒家典籍的人都说，周公旦才是开创周朝八百年基业的人。但在民间，那些没有读过书的农民，却流传着一个传说，这个传说就是姜子牙兴周八百年。关于姜子牙兴周八百年的传说，有两个。
第一个传说，就是周文王为姜子牙拉车，共拉了八百零八步，所以姜子牙便说：“我可保你周朝八百零八年的江山。”
第二个传说便是我今天要说的，据传，周康王六年，姜子牙病重，周康王前来探望，询问他周朝今后如何延续，姜子牙一听，无奈的说：“我死后你不要将我安葬，将我放在棺材里，把棺材悬挂在金銮殿的殿门上，哪里有战事就把悬棺朝向哪个方向。”这就是姜子牙悬棺的传说，姜子牙死后，周朝一直流传着一个传说，那就是“悬棺落，周朝亡”。
就这样姜子牙凭借自己的悬棺，守护了周朝八百年，这在周朝的任何史籍中都没有记载，但在民间却成了一个神话传说。传说，姜子牙悬棺摔落之后，周朝便走向了灭亡。
当然这只是民间传说，史书中没有任何记载，但历代史籍都说姜子牙是周朝的开国第一功臣。
在当代，有不少人开始质疑姜子牙的开国之功，并认为周公旦的功劳比姜子牙大。可是三千年来，中国的先祖从来没有质疑姜子牙开国第一功臣的地位，甚至在明朝以前，姜太公一直是中国的兵家鼻祖、天齐至尊、第一武圣，明朝以后，姜子牙被尊为武祖。姜子牙的地位三千年来无人可撼动，甚至在民间依然对姜子牙的传说来源不断，但在当代，却因为嫉妒和敌视，而被世人诟病。