封神演义中，有位鼎鼎大名的丞相，名叫姜尚，是阐教弟子，带领天下间的有志之士，助武王伐纣，不过可惜的是在成事之后，他却无缘仙道，没有机会跻身封神榜之内。其实在我国历史中，的确有这样一位人物存在，乃是西周的一位著名军事家，助武王征伐商纣，最后在牧野大败商朝军队，迫使纣王自焚而死。与神话传说中不同，成事之后，他并没有落得个一无所有的下场，他作为八百年周朝的第一贤相，被封为了齐国的诸侯国王。
不过就是这样一个精英人才，却在到达齐国的时候，他所做的第一件事情，却是将当时的知名的有志之士例如狂介之辈，全都杀死。为什么他会如此不理智，而做出这样无法让人理解的举动呢?
其实他这是正常之举，所谓不在其位不谋其政，先前作为谋士，他需要的是辅佐君王，而现在他身为诸侯国的统治者，虽然地位上不如西周王，但是所要做的，却不比西周王少多少。而既然身为君主，那么他对待这些隐士无非只有两种态度。
第一种是以汉光帝为代表的，在他没有登上皇位之前，曾有一个名叫严子陵的同学兼朋友，这个人的平日成绩远超常人，是一个非常优秀的人才。等到刘秀登基之后，便想要让他这个同学前来辅佐自己，便命人四处寻找他，希望他能够帮自己打理天下。可是严子陵虽然资质过人，但是性格也比较古怪，不喜欢当官，或者说不想在以前成绩不如自己的同学手下当官，所以故意躲避刘秀的寻找。后来刘秀改变了政策，扬言若是他再不出山的话，就将他的亲朋好友抓起来，如此才终于将他逼了出来。两人见面之后，刘秀不仅亲切的主动与他聊天，还像当年的同窗一般共睡在一张床上，以此来表示对人才的宠爱，不过没想到他还是不买刘秀的账，睡觉的时候居然将脚放在了刘秀的肚子上。
虽然刘秀如此礼贤下士，但是严子陵还是没有答应他的请求，直接表示自己不想为官，而是向往自由自在的生活。没能将他请出山，刘秀当然很失望，但是却还是他非常有理解，使得后来的人都对他们的这段事迹比较敬仰，而刘秀的仁爱和宽容都被后世的君王视为榜样。像是后来的李世民等人，都纷纷追随刘秀，对世上的隐士都比较敬重。而他们大多也因此获得了相应的好处，使得一些这正有才能的人，愿意帮助他们治理国家。
而第二种则是像朱元璋之辈，他对于这些隐士只有一个态度，那就是能够对自己有用的，则好心对待，而那些有能力却不愿意辅佐自己的，则统统格杀。除却朱元璋本身性格如此之外，明朝处于当时战乱不断的时代，如果有人才趁机成为别人的部下，而替他们算计自己，此消彼长自己就会慢慢处于不利的地步。所谓对敌人仁慈，那就是对自己残忍，为此他不仅仅杀死了很多的隐士，还将原先为他效力的有功之臣，也除掉了一些。
而姜子牙的上述作为，原因与之相差无几，甚至算得上是朱元璋的参照依据。这种作为自然无法得到世人的赞同，为了不落人口实，他是这样对当时的西周君王辩护的：君主统治天下，无非是凭借奖赏和惩罚两种，而那些隐士，却拒绝向天子称臣，也不想跟诸侯交往，他们一样的耕田挖井，跟别人对国君的作用相同，没有其他的需求。他们不愿意接受俸禄，也没有理由惩罚他们，而他们的确有真才实学，但就算再有本事，可是这样的人却始终无法被我所用，倘若这种人一多了起来，那么我应该用谁去管理国家，对谁施以惩戒的手段来警戒世人呢?
他还说，现在很多的谋士都喜欢隐居民间，他们有本事却不参军，不为国家出力，反而一样受百姓爱戴，不为人民谋福利，却享有很高的名气，如果任凭这种风气盛行的话，那么民众肯定会受其影响，对国家的长久发展非常不利。就像是一匹千里马，虽然能跑的很，但是却不受人们的驾驭，那么它跟那些不受管束的劣马又有什么区别呢?所以这种隐士的存在又有什么意义，所以我只能将其杀掉了，西周君王闻言，也点头称是，对他的这种作为表示赞同。