历史中的姜子牙是西周的开国元勋，而且是齐国的开国君主。他在83岁高龄时选择从隐居处出山帮助周文王伐纣，在商朝为官时他并没有帮助纣王，因为纣王实在是荒淫无度他因为受不了这种生活就去隐居了。姜子牙这么一位仙风道骨的老者他属于什么教派的呢?
在小说中的姜子牙是阐教昆仑山玉虚宫，元始天尊门下弟子。阐教是元始天尊为教主的派系，阐教和截教之争是《封神榜》中贯穿的主线，元始天尊的手下有十二金仙，有五龙山云霄洞文殊广法天尊就是文殊菩萨、观音菩萨、普贤菩萨等人人组成。姜子牙、申公豹等人都是阐教的小弟子，像广成子、太乙真人都是大弟子。
他被元始天尊派下山辅佐明君，代管封神。周文王晚上做梦的时候就梦到了飞熊，在渭水的时候就遇到了姜子牙。周武王也是拜姜子牙为相父，他执打神鞭掌管封神职位，后面在金台拜将准备了东征成为了大元帅。武王打败了商朝之后领玉虚法牒，封三百六十五位正神，齐王封其于齐营丘，为五侯九伯之首，封完神之后姜子牙命中无福成正果。元始天尊知道姜子牙的性格是非常正直的，就指派姜子牙下界顺应天道帮助周家得天下，赐了姜子牙神鞭在封神完毕之后还了鞭子，元始天尊没有封姜子牙的神位，但是准许他可以云游各仙处，姜子牙每去一个地方众神都要让位。
姜子牙的师傅
姜子牙能力那么强，最后还被封为诸神之神，专门管理神仙，那么不管是神话里的还是真实历史中的姜子牙都是一个很有能力的人，那么他这一身的武艺、谋略、军事都是谁教的呢?
姜子牙是齐国的创始者，是周文王的首席谋士。
在封神榜里面，姜子牙的师傅就是一很厉害的人物，昆仑山的元始天尊。他在昆仑山上待了六十年，最终才学的一身神技，然后下山，遇到了姬昌，然后辅佐姬昌也就是后来的周文王开始伐纣，开启了周王朝的统治时代。历史上是姜子牙怀才不遇，虽然身在民间但是一直心系国家，不断地学习各种知识充实自己，所以说姜子牙是没有老师的，他是自学生才，融百家之长，这也是他的知识体系复杂的原因，每样都懂一点，是一个全才型的人物，所以他会儒家道家法家，更有兵法、周易等研习，被称为百家宗师。
当封神榜开始出现的时候，为了能给这个百家宗师一个更加牛逼的身份，能够管理那么多的神仙，因此他的出身就不可能是一个曾将做过小官，后来破落的人家。而我们来看看元始天尊是一个什么样的人物，昆仑山和曾经开天辟地的盘古、女娲，那是一个辈分的，和西游记里面的菩提老祖一样，都是神仙里面的元老级人物，属于能力特强又不进入纷争的类型。所以姜子牙是师出名门了，这就为他以后的仕途奠定了一个很好的基础。
姜子牙的师傅是元始天尊，元始天尊可是一个了不得的人物，又有一个名字叫做太上盘古氏玉清元始天尊，被道教认为道教的始祖，这也是道教将姜子牙奉为先祖的原因。
道教一共有三个天尊，元始天尊位列首位。元始天尊有很多弟子，这些弟子也很有名气。比如说，九仙山上的桃源洞主，广成子;二仙山的黄龙真人，乌龙山的文殊天尊，潮音洞慈航道人;金庭山道行天尊，太华山洞赤精子;还有云中子和南极仙翁。这些人都是入门比较早的人物，姜子牙入门时间太短，因此，姜子牙在这些仙人面前就是一个小师弟。
申公豹和姜子牙
申公豹和姜子牙是同时拜入昆仑山玉虚宫元始天尊门下，可是在《封神榜》中他们两个是死对头的样子，那么作为同门师兄弟的申公豹和姜子牙究竟发生了什么呢?
申公豹和姜子牙是元始天尊的徒弟，二人都是阐教门下的小弟子，申公豹的前世是黑豹精，而姜子牙的前世是一只飞熊精。申公豹被前世是飞熊精的姜子牙所杀害，他与之同归于尽了，身上沾染了飞熊的气息。元始天尊收徒弟的时候鸿钧老祖告诉他说可封神之人身上有着飞熊的气息。元始天尊不知道究竟这二人中究竟哪一个有着飞熊之象，在踌躇不知时元始天尊最终的决定是将二人一起收为徒弟。在封神之事上，元始天尊见姜子牙身上正直之气就将封神的大任交给了他，但是同为徒弟的申公豹心中有着不忿之气，就从中阻挠。但是申公豹的这种阴谋最终没有实现，他被南极仙翁抓住了之后交给元始天尊还是想了办法脱了身。
申公豹脱了身之后选择拜入金鳌岛碧游宫通天教主截教门下，这就是截教，截教和阐教是死对头。阐教的弟子多半都是吸收天地之灵气的天地宠儿，天生就有着仙风道骨，如文殊、观音菩萨、太乙真人等。而截教就与之不同，他的教义就是教人逆势修行、在天机中自强不息，收徒弟就看徒弟是否心性是稳定的。他的申公豹进入截教之后没有为门内弟子做好榜样，反而总是教唆门内弟子下山助纣为虐，申公豹作恶多端在最后他的肉身用来填了北海之眼。