姜子牙又名姜尚，吕尚，民间称之为姜太公。他72岁时在渭水垂钓，碰到了求贤若渴的周文王姬昌，之后协助姬昌治理西岐，周武王姬发继位后，尊姜子牙为尚父。姜子牙又辅佐周武王推翻商纣王的残暴统治，奠定了周王朝800年的基业。在历史上，姜子牙一直是智者与大贤的存在，有着崇高的地位。
在唐宋以前，姜太公被历代皇帝追封为武圣，唐肃宗追封姜太公为武成王，宋真宗时，又追封姜太公为昭烈武成王。然而到了明朝初年，朱元璋却对这位坐享上千年武圣人的姜太公颇为不满，下令把姜太公从武圣庙中赶了出来。但文有文圣，武有武圣，文圣和武圣又是民族信仰的所在，武圣不能空缺着，于是朱元璋思前想后，决定把关羽扶进武圣庙，从此，关羽取代了姜子牙成为后来的武圣人。
朱元璋为什么不喜欢姜子牙呢?其实原因也很简单。这要从姜子牙的经历和治国思想说起。姜子牙原本是商朝的子民，据说他在商朝做官时，得不到重用，就跑到西岐，后来遇到了周文王，与纣王不同的是，周文王对他礼遇有加，相当尊敬。不仅拜他为太师，更把国家大事都托付给他。
自古士为知己者死，姜子牙也不辱众望，把西周管理的井井有条，兵强马壮。随后又出谋划策帮助周武王夺取了殷商的天下。在后世人的眼中，姜子牙无疑是实至名归的贤臣良将。但在朱元璋眼中他不这么认为，他认为姜子牙是一个十足的阴谋家，纣王没有善待他，他就跑到纣王的政敌处，帮助政敌推翻了纣王的统治，这种行为是朱元璋所无法忍受的。
姜子牙帮助武王建立周朝后，功高劳苦，被武王尊称为尚父，地位一下从一个臣子跃升到天子干爹的位置，这让大肆诛杀功臣的朱元璋更加不能接受，如果姜子牙继续成为武圣人接受世人的膜拜，那朱元璋的行为无疑与之对立，势必会成为唾弃的对象。
另外姜子牙的治国思想也与朱元璋背道而驰，姜太公在他的著作《六韬》中说：天下非一人之天下，乃天下人之天下也!他主张国君要修仁德，不可为己而害民。这些理论在朱元璋眼里就是歪理邪说。朱元璋当上皇帝后，为把天下变成他一人的天下，杀戮功臣，牵连无辜，被人冠以屠夫的称号。太子朱标劝谏他多施仁政，结果被他操起椅子就打，朱标从此被吓出一身病，不久就病死了。如果姜子牙生活在明朝，提出如此治国思想，估计早就被朱元璋以妖言惑众的名义给杀了。
而忠心耿耿，身在曹营心在汉的关羽就更能迎合朱元璋的需要：他需要他的臣民像关羽一样对主子忠心不二，任劳任怨。最终，关羽经过明朝皇帝的不断加持，最终直抵关帝，在明清时期稳坐武圣人的位子。
虽然姜太公被朱元璋赶出了武圣庙，但他的形象在民间，在百姓心里仍然光芒万丈，备受推崇。朱元璋死后，姜太公虽然失去了武圣人的称号，但他逐渐被人们奉为“中华武祖，神上神，天齐至尊”。这些称号不知道比武圣人响亮了多少倍!