姜子牙是《封神演义》主人公。在书中，对其为相后如何治国治军的描写极少，反倒记载了大量早年坎坷、屈辱事迹。一方面是因为史料缺失。正史中仅仅是说，周朝兴起，多半是姜子牙之功，但是，姜子牙究竟有何功劳，并无记载。另一方面，也是因为作者为民间文人，充分了解民众心理。
相比逆袭之后遥不可及的富贵生活，老百姓更关心主人公如何从草根走向崛起，期间有着怎样的辛酸与坎坷。想到那高高在上的大人物，早年也曾经经历种种糗事，老百姓会哈哈大笑，并在大笑中找到安慰，觉得大人物也不过如此!只是，这份安慰实在过于卑微。
《封神演义》第15回，就用了整整一回的内容来描写姜子牙下山之后的悲催生活。姜子牙的倒霉，似乎是从遇上马氏开始。马氏，在古代绝对是一个奇葩的存在。这个活了六十八岁，依然还是黄花大闺女的老处女，在嫁给姜子牙后，就一直逼着姜子牙去做这做那。可是，无论姜子牙做什么，最终都是失败。
姜子牙能统率百万大军，治理万千百姓，辅佐武王开创八百年周朝天下，为齐国开国之君。如此英雄人物，为何就做生意屡遭失败呢?我们简单了解下姜子牙做生意的失败经历，或许我们能从中发现什么。姜子牙做的第一个生意，是卖笊篱。现在多数人家煮饭都是用电饭锅，可能不知道笊篱是何物了。
什么叫做笊篱，就是用竹子编制的一种勺子。因为是竹子编制，有较小空隙，不能用来舀水，主要用来捞饭。三十年前的农村，笊篱还随处可见，我小时候家中也有。
早上，在大锅中放入许多水，一些米。大火烧开水，锅中的米已经有一点熟，但又还没有熟透。这时候，用笊篱入锅，把半熟的米饭捞起大半。锅中剩下一小部分米，用小火煮熟成米粥。
在古代，用来捞饭的笊篱(也可以做漏勺使用)，以及舀水的瓢(半边葫芦)，几乎是每户人家必备的工具。姜子牙去义兄宋异人家的后园，砍了些免费的竹子，劈成篾条，编成了笊篱，第二天挑了一担，到三十五里外的朝歌城中去卖。姜子牙入城一天，到晚上回家，一个笊篱也没卖成。
姜子牙忙碌了一天，腰酸背痛，一到家就指着老婆大骂：“娘子你不贤，恐怕我在家问着，叫我卖笊，朝歌城必定不用笊。如何卖了一日，一个也卖不得，倒把肩头压肿了?”在姜子牙看来，自己没有卖出笊篱，根本原因是朝歌城百姓都不用笊篱。是老婆马氏故意戏弄他。
事情是这样的吗?根本不是。马氏说得好：“笊天下通用之物，不说你不会卖，反来假报怨。”在那个时代，家家户户都需要笊篱。朝歌城中的百姓就不吃饭，不喝粥了?关键问题在姜子牙身上，是姜子牙不会卖。必定是姜子牙入城，也不知道叫卖，也不懂得拉客，又不知道笊篱的行情。如此一来，就是有生意也会跑掉了。
不懂得宣传，不知道包装，是姜子牙做生意失败的第一个原因。两夫妻吵架，惊动了宋异人。宋异人提出，自己家还有一些发芽的麦子，不如就让姜子牙磨成面粉，担到朝歌城去贩卖。姜子牙依言做了。第二天担着两箩重重的面粉，前去朝歌城。因为他不开口叫卖，谁也不知道他箩筐里是什么。大半天过去，一两面粉也没卖出去。