成汤当时在夏朝的时候其地位是方伯，这个位置是代表了一方诸侯之长。所以说他这个人肯定也是有一定的才华的，不然也不会能够担任这样的位置了，他这个位置有个权利，那就是能够征讨临近的那些诸侯。
但凡发现他们有什么部队，都是可以征讨的。他首先征讨的诸侯是葛伯，因为葛伯没有祭祀鬼神。关于很多事情，成汤都有自己的一些想法。成汤说：“我以前说过如果想要知道你长得是什么样子，那就照照镜子。”
如果想要知道一个人管理的地方究竟管理得好不好，看他的领导之处的百姓们就可以看出来了。伊尹说：“您说的真好，只有能够听得进去别人的忠告，才能够得到进步。一个地方的道德也才能够进步。”
只要是治理国家，就应该将那些有德行的人，常常做好事情的人找去做官，只有这样才能够更好的发展。成汤对葛伯说：“你们既然不能够尊敬天命，那么就要受到惩罚，关于这件事情是没有其他可以缓和的余地的。”
夏朝是从禹开始的，等到传到夏桀的时候已经经历了十五代了。但是夏桀整日里荒淫，因此引起了很多的人对他的不满意。成汤看到这个现象之后，决心灭掉夏桀，成立一个新的王朝。做这些首先需要的就是民心。
有一天他在郊外散步的时候，发现一个人正在捕鸟，他在四面都撒上网，嘴里面还念念叨叨的说，不管是什么鸟儿，不管飞得高的还是飞得低的，往南飞的还是往北飞的，全部都飞到我的网里面来吧！
成汤看到之后觉得这是件非常残忍的事情，就对这个人说你这个方法太残忍了，这样一来所有的鸟儿都被你给捕光了。然后他把三面网给撤走了，并且说想往南的往南飞，想往北的往北走，如若不然，就飞到网里面来吧！
后来这件事情传到人们的耳朵里，人们就认为他是个非常仁慈的人。对动物都那么仁慈，对人肯定也是更好了。于是有很多的诸侯都纷纷的投靠了他，他的实力变得更强了。最后在他的努力之下，他终于灭掉了夏，建立了商。后世常称成汤为商汤。