禹(公元前2081年- 公元前1978年)，黄帝之玄孙、颛顼之孙，姓姒名文命(也有禹便是名的说法)，字(高)密，史称大禹、帝禹，华夏民族原始部落联盟最后一位首领，夏后式部落首领，同时也是第一位奴隶制国家夏朝的开国君主。传言禹治理黄河有功，舜禅让而禹继承帝位。在诸侯的拥护之下，禹正式即位，以阳城为都城，并分封丹朱于唐，分封商均于虞。
身世家族
《史记·夏本纪》记载：禹之父曰鲧，鲧之父曰帝颛顼，颛顼之父曰昌意，昌意之父曰黄帝。禹者，黄帝之玄孙而帝颛顼之孙也。自黄帝轩辕氏至禹，共八世：禹的父亲鲧，鲧的五世祖叫颛顼，颛顼的父亲叫昌意，昌意是黄帝与嫘祖的次子。夏禹的父亲叫鲧，被帝尧封于崇，为伯爵，世称“崇伯鲧”或“崇伯”，其母为有莘氏之女脩己。
大禹治水
帝尧时，中原洪水泛滥造成水患灾祸，百姓愁苦不堪。帝尧命令鲧治水，鲧受命治理洪水水患，鲧用障水法，也就是在岸边设置河堤，但水却越淹越高，历时九年未能平息洪水灾祸 。舜接替尧当部落联盟首领以后，亲自到治水的地方去考察。他发现鲧办事不力，就把鲧杀了，又让鲧的儿子禹去治水。禹改变了他父亲用堤坝挡水的做法，而是通过开渠排水、疏通河道，把洪水引到大海中去，大禹治水期曾三过家门而不入，可见其对治水的用心。传说禹与涂山氏女娇新婚不久，就离开妻子，踏上治水的道路。后来，他路过家门口，听到妻子生产，儿子呱呱坠地的声音，但一想到开山导流刻不容缓，便顾不上回家，又走上了治水一线。第三次经过家乡的时候，其子启正被母亲抱在怀里，他已经懂得叫父亲，挥动小手，和禹打招呼，禹只是向妻儿挥挥手，表示自己看到他们了，还是没有停下来 。最终，禹治理黄河有功，受舜禅让而继承帝位，改国号为夏，自此华夏民族史上第一个奴隶制国家建立。
涂山之会
涂山之会一般被认为是中国夏朝建立的标志性事件，为了巩固王权，禹又沿颍水南下，在淮水中游的涂山，大会夏、夷诸部众多邦国和部落的首领，这就是“涂山之会”。礼毕之后，夏禹大声向诸侯说道：“我德薄能鲜，不足以服众，召集大家开这个大会，为的是希望大家明白恳切的责备、规戒、劝喻，使我知过，使我改过。我胼手胝足，平治水土，虽略有微劳，但生平所最兢兢自戒的是个骄字。先帝亦常以此来告诫我说：‘汝惟不矜，天下莫与汝争能;汝惟不伐，天下莫与汝争功’，如果我有骄傲矜伐之处，请大家当面告知，否则就是教我不仁啊!对大家的教诲，我将洗耳恭听。”大家都明白禹受命于天，原本对大禹有意见的诸侯看到大禹这种态度，也都表示敬重佩服，消除了原先的疑虑。史书记载“禹会诸侯于涂山，执玉帛者万国”。
鼎镇九州
涂山大会之后，夏禹划分天下为九州，令九州州牧贡献青铜，铸造九鼎，即冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎。将全国九州的名山大川、名物，禽异兽镌刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，并将九鼎集中于夏王朝都城。从此，九州就成为中国的代名词。九鼎也成了王权至高无上、国家统一昌盛的象征。
相关记载
《山海经·海内经》记载：洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命。帝令祝融杀鲧于羽郊。鲧复生禹。帝乃命禹卒布土以定九州岛。
《帝王世纪·第三(夏)》：尧命以为司空，继鲧治水，十三年而洪水平。
《史记·夏本纪》：三年丧毕，禹辞辟舜之子商均於阳城。天下诸侯皆去商均而朝禹。禹於是遂即天子位，南面朝天下，国号曰夏后，姓姒氏。
禹是夏朝的第一位君王，后人也称他作夏禹。夏禹是历史上最伟大的人物之一，夏禹的功绩不仅在于治理洪水，发展国家生产，使人民安居乐业上，同时结束中国原始社会部落联盟的社会组织形态，创造了“国家”这一新型的社会政治形态。夏禹建立了国家，用阶级代替原始社会，以文明社会替代野蛮社会，推动了中国帝王历史沿革发展。夏禹死后其子夏启即位，禅让制从此废除，由公天下向家天下演变着，真正改变了华夏民族历史上的政治制度和社会体系。