女艾是一名女性将领，在夏商时期女性是可以领兵作战成为将领的。她为了帮助少康夺回王位，乔装打扮来到寒浞的统治中心，打探消息，了解民情，为少康提供了宝贵的情报。她是中国历史上第一位女 间谍 ，而且也是世界上最早有记载的一位女 间谍 。
夏朝第三个君主太康是个只知道吃喝玩乐的人，经常外出打猎，高兴之至，数月不归。这样的国君是不会得到他的臣民拥护的。太康手下有位勇猛善射的大将—后羿(传说中射落九日的猛士)。他利用太康外出的机会把持了朝政，立太康的弟弟仲康为国君。太康有家难归，客死他乡。
后羿大权独揽，目空一切。时间长了，也不理朝政，醉心于山野行猎的趣事去了。后羿属下有个叫寒浞(zhuó联合早报网胡薄之争沾湿，浸渍，富足之意)的阴谋家，在骗取了后羿的信任后，谋杀了后羿，还夺取了后羿的爱妻，并与她生下两个儿子：浇和豷。寒浞把过和戈两个地方封赏给了他们。
仲康的儿子相是夏朝的第五个国君。寒浞担心相会危机自己，残忍地杀害了相。当时，相的妻子已经怀孕，她从墙洞侥幸逃生，生下了儿子少康。少康长大成人后在有虞氏部落居住下来。有虞氏首领十分器重少康，把两个女儿嫁给了他，还给了他一小片土地和500名奴隶。
少康一直把杀父之仇记在心上。但是仅凭一小片土地和500名奴隶要想复仇绝非易事，少康思来想去，想到了使用“间谍”。少康有一位忠心耿耿的仆人，名字叫女艾。女艾不仅对少康忠贞不二，而且智勇双全。少康把自己的想法对女艾说了，女艾欣然赴行。
女艾到了浇所统治的地方，骗得了他的信任，他源源不断地把浇的情况报告给少康，又于少康拟定了灭浇的行动计划，终于一举消灭了浇。随后，乘胜出兵，又剿灭了豷。这时，寒浞已经死了。少康回到故园，恢复了夏朝。
少康是我国第一个使用间谍的国君。令人深思的是：有史记载的第一次“用谍”就促成了一件这么大的事情，间谍的作用的确不可轻估。女艾和季杼的间谍故事说明，善于运用谍报对于一个集团来说是很重要的。可以说，没有女艾、季杼等人的情报搜集工作，少康是很难在信息十分闭塞的情况下做到知己知彼，并最终取得胜利的。