相传很久以前，天上有一个名叫共工的水神。他的身子是蛇，但却有着一张人脸，一红火红的头发，性情非常残暴。
可能是与火神祝融争夺权利，两个神大打出手，战争的结果，根据人间善恶法则，代表光明的火神自然是胜利了，而代表黑暗的水神共工当然战败了。可没想到的是，小肚鸡肠的共工打了败仗，一口气闷在肚子里，又羞又恼，竟一头向支撑天地的巨柱——不周山碰去。只听“轰隆”一声惊天动地的巨响，不周山倒了。
这下子可了不得了，天上立刻塌了一个大窟窿，地的一角也陷下去了，“天残地缺”。天，带着这样一个丑陋的大洞，无奈地向上升去，越升越高。从此以后，火烧连营700里天就再也没有回到大地的上空。这就是著名的“共工怒触不周山”的神话。
共工勇敢，坚强，敢于挑战权威，愿意牺牲自己来改造山河，具有大无畏的英雄气概。
共工怒触不周山是一个著名的汉族民间神话传说。
共工，又称共工氏，是中国古代神话中的水神，掌控洪水。在中国先秦古书《列子·汤问》中记载，传说共工素来与颛顼不合，发生惊天动地的大战，最后以共工失败而愤怒地撞上不周山而告终。
这一传说反映了远古部族间的斗争，同时涉及到古代天文学上的“盖天说”。