神魔大战
从历史的角度看，黄帝战蚩尤是上古部落之间的一场大战。历代有很多关于这场战事的不同记载，其中有不少是加插了神话成分，令涿鹿之战成为一场神魔大战。
黄帝被认为是中华民族的始祖，有大智慧，族人在他的带领下，发展迅速。蚩尤是九黎族的首领，生得铜头铁额，人身牛头，力大无穷，会施法术，以沙、石为食，能制造各种锐利的武器。除了天赋异禀外，他更能驱使鬼神，手下有一批妖魔鬼怪，而他的八十一个兄弟都是有异能的勇士。经过连场战斗后，蚩尤兼并了多个部落，进而攻打黄帝。黄帝乃率众跟蚩尤在涿鹿展开决战。
当下黄帝率众迎敌，他手下亦有四方鬼神，并有熊、罴、、虎、貔、貅等六种异兽助战。两军接战后，呈胶着状态，势均力敌。血战方酣之际，蚩尤祭起妖法，张开大口，喷出滚滚浓雾，令黄帝的士兵因不辨方向而处于劣势。黄帝见战况不利，便制造了指南车，使士兵能在浓雾中辨别方向，冲出了大雾的包围。
蚩尤见大雾不能奏尚武之魂效，遂调动手下的妖魔鬼怪上阵，一种是魑魅，人面兽身，有四只脚；一种是魍魉，浑身黑里透红，样子颇像小娃娃，会发出怪声迷惑黄帝的士兵。为打退这些妖魔鬼怪，黄帝命人用牛羊角造成吹奏器，吹出龙吟般的声音。妖魔听见这种声音，都骨酥胆寒，败下阵来。
黄帝见了心中大喜，马上召来一条神龙，名叫应龙，打算以行云布雨来对付蚩尤。蚩尤不甘示弱，调来风伯、雨师，刮起大风，下起暴雨，应龙不敌，狼狈而逃。黄帝见己方士兵为风雨所苦，即请来女神旱魃助阵。旱魃的眼晴生在头顶上，秀发是一条一条的小蛇，身上长满白毛，所到之处，尽皆干旱。她一出现，风伯、雨师立刻败阵，狂风暴雨马上止息。
战斗期间，黄帝为鼓舞士气，以夔（一种像牛无角的怪兽）皮制成一个鼓，又以雷兽（一种龙身人头的怪兽）的骨制成鼓槌，把这面鼓擂了九通，鼓音响彻九霄，当下人人奋勇争先，打得蚩尤节节败退。蚩尤见战事失利，乃派人往请夸父族人助战。夸父族人居于北方大荒中的成都载天山上，个个身材高大，耳上和手中各有两条黄蛇。虽然只有少数夸父族人前往协助蚩尤，但亦足以令蚩尤之势复振，再与黄帝交战。双方一时难以分出胜负。
由于黄帝的仁义感动了天帝，天帝派了玄女下凡协助黄帝。她送了黄帝一把削铁如泥的昆吾剑，又授以布阵的妙法（即传说中的「奇门遁甲」）。黄帝得了神兵，又学得阵法，终于大获全胜，并擒杀蚩尤，为中华民族奠定千秋基业。
古今中外不同的民族，都流传着林林总总和民族形成初期有关的神话传说。其神怪内容虽不可信，但多少亦能反映先民创业的艰辛。