禅让之治_尧帝的故事
远古的时候，有个帝王名叫尧。尧的父亲叫帝喾，名蟜极，号高辛氏。帝喾传位给儿子挚，尧帝在十三岁时就帮助哥哥挚治理国家，起初他被封于陶。后迁徙到唐，故称唐尧，亦称「陶唐」，在他十八岁时臣子们拥戴他成为天下共主。
尧帝十分聪明，他观察到春夏秋冬和实际应该出现的日期不同。于是找了羲氏、和氏两位臣子测定推求历法，为百姓颁授农耕时令。测定出了春分、夏至、秋分、冬至并设置闰法。
大臣们为了让尧能显示出帝王的威严，要为尧建造一座宫殿。尧知道后，说：「宫殿是一定要造的，但是，该建造成什么样的，我自有主张。」
于是，尧率领大臣们亲自动手从山上采来粗糙的原木和茅草，盖了几间茅屋，算是寝宫。又盖了二十多间连通在一起的大茅屋，算是和大臣们议事的大殿。
大臣们都纷纷提议说：「陛下住这样的茅屋与平民百姓无异，怎能显出您的威严？」尧却回答说：「现在黎民很苦，造豪华的宫殿劳民伤财，给人间带来苦难的帝王有什么威风！为黎民排忧解难才是帝王应做的西药用药参考事。」说罢，他带了几个大臣到各地体察民情去了。
一天，尧见一个山民倒在路旁呻吟，就关切地问：「你怎么啦？」山民无力地说：「饿……」尧便拿出自己的干粮递过去说：「吃吧，是我使你挨饿的呀！」山民感动得热泪滚滚，狼吞虎咽地吃起来。尧对随行大臣们说：「从我的口粮里拨出一部分，散给挨饿的人」。大臣们问：「那您怎么办？」尧回答说：「我吃稀一点儿，多吃些野菜就行了。」大臣们听了，也都效仿尧，从各自的口粮中拿出一部分，散给了挨饿的人。
第二天，尧和随行的大臣们又来到了一家窑洞门口，想在这儿要口水喝。窑洞里传出一个姑娘的声音：「我们家没人，你们千万不要进来。」大臣们说：「姑娘不要怕，帝王来了，快开门吧。」姑娘急得要哭：「不行，不行……」。
这时，一位老者背着柴火从远处走来。老者走到近前放下柴火抱歉地说：「对不起啦，窑洞里那姑娘是我的女儿，老大不小的了，没有裤子穿，所以她……」。
尧一听这话，眼圈发红，忙打开包袱取出一条裤子，递给了姑娘的父亲。老人推却说：「我们怎么能要您的裤子！」尧难过地说：「我没有把天下治理好，才使你的女儿没有裤子穿，太对不起你们啦！」老人感动得「哇」的一声大哭起来，窑洞里的姑娘和外面的大臣们也都跟着哭了。
在回宫的路上，路过一个小镇，尧发现一个罪犯被捆着，在街上示众，便走过去问公差：「他犯了什么罪？」公差回答：「偷粮食。」尧问罪犯： 「你为什么要偷粮食？」罪犯回答说：「我们那里遭了旱灾，颗粒没收。」尧便对公差说：「把我也捆绑起来吧，是我使他犯罪的。」
公差和随行大臣慌忙跪下。一个大臣说：「他犯罪是旱灾没有粮食吃，与您无关呀！」尧认真地说：「黎民无力抵抗灾害，是我的责任，没有吃的就偷盗，也是我没有教育好。怎么说与我无关呢？」于是，尧命令大臣们把他捆起来，站在罪犯的旁边。黎民百姓从四面八方涌来观看，感动得发出一片哭声。
尧体察民情回来之后，在茅屋大殿里对满朝大臣们说：「有人挨饿，有人没有衣服穿，有人犯罪，这都是我的过错，我要下『罪已诏』向黎民检讨我的错误。」大臣们纷纷说道：「黎民生活不好，是因为天灾太多，困难时期，百姓应学会忍耐。」尧却说：「百姓生活不好，不能把责任都推给天灾，应该检查我自己。我不能怨人民不会忍受，应该想想我在治理国家时，哪些地方做错了？」
几天之后，尧在宫廷大门左侧设了一面「敢谏之鼓」，人们可以击鼓给尧提意见。尧又叫人在宫廷大门的右侧设一根「诽谤之木」百姓可以站在旁边攻击尧的错误。
尧治天下五十年，问天下治与不治？百姓爱戴自己与否？左右不知，朝野不知。他于是微服探访民情，有一位老人含着食物，鼓着肚皮，敲着土地唱道：“日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉。 ”这首古诗称作《击壤歌》不缺喝，不缺吃，皇帝与我也没关系。这就是尧帝时代百姓生活的真实写照。
尧帝开创了帝王禅让之先河，在位七十年，认为儿子丹朱不成器，决定从民间选用贤良之才。
洗耳恭听
尧帝，听说许由是个隐世的高人，便想把帝位让给他。于是，他派使者到许由隐居的箕山去请他。使者来到箕山，见了许由，说尧帝想把帝位让给他。许由说：“我不希罕什么帝位，你请回去吧！”使者走后，许由感到使者的话，污染了他的清净的耳朵，立即跑到山下的颖水边去，掬水洗耳。许由的朋友巢父也隐居在这里，这时正巧牵着一条牛来饮水，便问许由在干什么。许由就赶快把消息告诉他，并且说：“我听了这样不干不净的话，怎么能不赶快洗洗我清白的耳朵呢！”巢父听了冷笑一声，说道：“哼，谁叫你在外面招摇，造成名声，现在惹出麻烦来了，那完全是你自己讨来的，还洗什么耳朵！算了吧，别玷污了我小牛的嘴！”说着，便牵起小牛，径直走向水流的上游去了（免得牛喝他洗耳的脏水）。这个故事传说，叫做“箕山洗耳”。后来演变成了含义不同的“洗耳恭听”。
尧微服私访，来到历山一带，听说舜在田间耕地，便到了田间。看见一个青年，身材魁伟，聚精会神地耕地，犁前驾着一头黑牛、一头黄牛。奇怪的是，这个青年从不用鞭打牛，而是在犁辕上挂一个簸箕，隔一会儿，敲一下簸箕，吆喝一声。尧等舜犁到地头，便问：“耕夫都用鞭打牛，你为何只敲簸箕不打牛？”舜见有老人问，拱手以揖答道：“牛为人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍！我打簸箕，黑牛以为我打黄牛，黄牛以为我打黑牛，就都卖力拉犁了。”尧一听，觉得这个青年有智慧，又有善心，对牛尚如此，对百姓就更有爱心。尧与舜在田间谈了一些治理天下的问题，舜的谈论清楚明白。尧又走访了方圆百里，都夸舜是一个贤良之才。尧便决定两个女儿娥皇、女英嫁给舜。尧先让舜在朝中作虞官，试舜三年后，让舜在尧的文庙拜了尧的先祖，尧便让舜代其行天子之政。
尧以天下让舜，尧的长子丹朱不服气，带着三苗之君跟舜打仗。巨人部落首领夸父是丹朱的得力大将，「逐日」误入大泽而死，以射箭闻名的后羿部落帮助帝舜，因此丹朱在失去夸父这一重要助力的情况下，在与帝舜争夺帝位的战争中失败。