在民间有这样的传说，说炎帝长大以后，看到人们天天靠打猎采摘野果子充饥很是辛苦，就想着怎样才能找到跟多的食物，他每天游走在深山老林里，一日来到一个洣水环流，古树参天，景色秀丽的地方，走了半日有些累了于是炎帝就坐在大树下歇息，恍惚间他来到了天堂，见这里栽着一种称为“稻”的植物，它的籽实叫“谷”的可吃，有人告诉他这种东西可藏、可种，这时他忽然醒来，发现是一个梦，但这正是炎帝要找的东西。但是天堂在哪里呢？炎帝有点犯难了。
炎帝驯养了许多动物，其中就有一只狮子狗，这时狮子狗在他身边转来转去，抓耳挠腮的乱蹦，炎帝看着它有些反常，便对狮子狗说：“你知道去天堂的路？”狮子狗点了点头。“那我们快走吧。”狮子狗带着炎帝向丛林跑去。
他们走了一天一夜，来到了一个山清水秀的地方，狮子狗停下了脚步，炎帝放眼望去只见绿树环绕着一块晒谷场里，摊着金光闪闪的谷子，正是他梦中见到的，云雾缭绕中时隐时现可见亭阁房屋。嗮谷场边上站着几个凶神恶煞的壮汉把守着。炎帝想要过去与他们要点种子，正这时那几个汉子发现了他拿着手中的刀戟向他追了过来，炎帝一看不好掉头就跑，狮子狗也撒腿就跑但是他慌不择路跑到一个池塘边，无奈只能跳进去游上对岸，却发现迷路了，于是东串西串最后发现来到晒谷场边上，几个大汉又发现了它开始追打，湿漉漉的狮子狗被追到嗮谷场上，几个大汉想要把它抓住，就在嗮谷场上开始折腾，最后狮子狗终于逃脱大汉们的追打。狮子狗跑了一天一夜又回到家中，炎帝正在懊恼没能把狮子狗一起带回来，想它已是小命不保了正难过之时突见狗回来了，炎帝赶紧跑上前抚摸着狮子狗，这一摸惊得发现狗身上有很多谷子。其实狮子狗在嗮谷场上被打得翻滚时湿漉漉的毛就粘满了谷子，当他往回跑的时候毛就干了谷子掉了许多，好在还剩下一些。炎帝把狗身上的这些谷子播种到地里，经过反复栽培，稻谷越种越多，后来成为人们的主要食物来源。人们为酬谢狮子狗的功劳，所以每当过“尝新节”首先祭祀炎帝，然后给狗一碗新米饭，一块粉蒸肉吃，最后才是自己“尝新”。在给狮子狗吃肉和饭的时候，而且在常年的观察下有了一个说不清楚为什么的经验，如果狮子狗先吃饭，就是暗示今年的粮价高；如果先吃肉，则暗示今年养猪合算。
传说中的“天堂”，今为天堂村，在炎帝陵东南50里处。据传，那里的谷种被狮子狗盗去以后，天神不准那里种稻谷了。炎帝知道以后，就教那里的先民种茶。天堂村出产的茶叶名“天堂茶”，品味极佳，清代曾为皇帝御用贡品，其中，“神农剑茶”仙剑奇侠传4游戏下载，在海内外享有盛誉。
炎帝神农氏族创造了中国的农业文化。当我们的祖先把种植草类植物获取食用的种籽时，原始农业就诞生了。