黄帝元妃嫘( léi)祖，是有史籍记载的中华民族的伟大母亲，华夏文明的奠基人。嫘祖文化是中华传统文化的宝贵遗产和精华，是世界丝绸文化的宝贵财富，是炎黄文化、巴蜀文化的重要组成部份，也是东方女性文化的光辉典范。
民间传说，黄帝和蚩尤都是伏羲后人，年青时游牧四方，听闻西蜀的西陵国王有女贤淑貌美，遂千里赴蜀找寻，终于在一片桑林旁发现正在采桑的嫘祖。蚩尤向嫘祖献俪皮求婚遭拒，黄帝和嫘祖两人一见倾心，黄帝接受了嫘祖八拜成婚的要求，终成蜀人乘龙快婿，并在蜀地生了两个儿子。
黄帝迎娶嫘祖的故事在《世本》、《大戴礼记》、《史记》中都可以找到记载，但均寥寥数语，比较确定的是，嫘祖是西陵氏之女。晋人常璩《华阳国志·蜀志》言：“蜀之为邦，…故上圣大禹生其乡，孃姻则黄帝婚其族。”也是说黄帝在蜀地成婚。
但当今学术界对西陵氏部族和嫘祖故里的认定分歧较大，认为与嫘祖有关的地域有十余处。其中河南有三地：开封、荥阳、西平；湖北有四地：宜昌、远安、黄岗、浠水；四川有三地：盐亭、茂县、乐山；还有山西的夏县、山东的费县和浙江的杭州。由于古代文献上或多或少地有过这些地方为“西陵”或者与嫘祖传说相关的记载，所以认定这些地方为“西陵”并非空穴来风，也就无法完全排除这些地方为嫘祖故里的可能。
其中嫘祖故里湖北宜昌说、河南西平说和四川盐亭说在学术界有较大影响。河南的西平，在西汉以前，文献中曾称西陵。西汉以后，西平也被设置过与西陵相关的地名。西平与黄帝的故乡新郑很近。持西平说的学者认为，嫘祖是黄帝的第一位妻子，原始社会交通不发达，联姻要受地域局限，西平县有始祖山，还建有嫘祖庙，认为西平是嫘祖故里可能性较大。将宜昌定为嫘祖故里，也是依据史书上西陵县的记载。但一些学者认为，宜昌在西汉以前没有西陵县的说法。
而将嫘祖故居定在盐亭的依据除晋人《华阳国志·蜀志》外，还有李白之师、唐开元年间著名韬略家盐亭人赵蕤撰的《嫘祖圣地》碑文，文中直书嫘祖生在盐亭，长在盐亭。盐亭是古西陵的证据还有：夏商以前《禹贡》有载：“岷山导江，东别为沱，又东至为澧，过九江，至东陵。”东陵即今湖南岳阳，盐亭位于四川盆地北部边缘低山区，长江支流梓江穿城而过，与岳阳东陵遥遥相向。故古人据地理方位称今盐亭为www.272bo.com西陵。蒙文通先生著《汉：潺亭考》称：“潺水在今盐亭境内，古时称西陵河”。当地地方志记载：上古各小部落，沿西陵河建起了西陵国，他们奉种桑养蚕、抽丝制衣的发明人嫘祖作酋长。西陵河水与梓江汇合，奔向了长江。如今沿西陵河两岸有西陵湾、西陵寨、西陵寺、西陵垭、西陵宫、西陵绸等大量的古地名和丝绸名，这些地名历代传承，成了今天研究古西陵所在的“活化石”。
至于说蜀地离黄帝故都远，黄帝不可能入蜀娶亲，也不足驳。《路史》载：“太昊伏羲氏，母华胥，居于华胥之渚。”《路史》注说：“所都国有华胥之州，盖因华胥居之得名，乃阆中，渝水也”。渝水就是四川阆中的嘉陵江。皇帝的太祖娶蜀地的姑娘生了伏羲，而黄帝和嫘祖的二儿子昌意娶蜀山姑娘生了颛顼。黄帝为什么不能入蜀娶亲呢？今天，峨眉山、青城山还留有黄帝的遗迹，说明他确曾入川。
嫘祖后随黄帝一路迁徙，在成都平原生下了青阳，在金沙江畔生了昌意。晚年，又随黄帝到南方巡查，不幸生病，辞世于衡山。临死前，她想起了自己的故乡，一定要让自己的尸骨在故乡盐亭下葬。黄帝悲痛不已，将嫘祖安葬在盐亭青龙山。梁州是颛顼的封地，颛顼称帝后专程到青龙山为嫘祖修建了墓地。该墓地至今犹存，为川中有名的嫘祖陵风景区。