尧，伊祁姓，陶唐氏，名放勋，起初被封于陶，后迁徙到唐（今临汾和襄汾），所以又称唐尧，中国传说历史中的人物，是五帝之一。传说出生于“三阿之南”。道教中为天官大帝，三官大帝之一，诞日为上元节。
《史记·五帝本纪》记载：帝喾有两个儿子──挚和放勋；帝喾死后，以其年龄最大的儿子挚继承帝位，为帝挚。尧好学而能干，十三岁时就受命辅佐帝挚。帝挚才干平庸，未能妥善管理国家。而尧仁慈爱民，明于察人，治理有方，盛德闻名天下。于是各部族首领纷纷背离帝挚，而归附于尧。帝挚也自觉不如尧之圣明，终于在继位九年以后，将帝位禅让于尧。
相传尧继帝位时二十一岁（一说十六岁），以唐县（今河北唐县）为都城，以火德为帝，人称赤帝。他性格仁慈，十分聪明，年轻有为，当上天下共主，也不因而骄横傲慢。他勤于政事，未敢休息。礼仪简单，生活俭朴，绝不浪费百姓的一分一毫。例如他只吃用陶簋盛的粗饭淡汤，只求能饱。
尧为了管治天下，制定法度，禁止欺诈。他设置谏鼓，让普通人都能对国事发表意见。他树立谤木，鼓励百姓批评自己的过失。他说：“如果有一个人挨饿，就是我饿了他；如果有一个人受冻，就是我冻了他；如果有一个人获罪，就是我害了他。”尧无微不至地关心百姓，轻徭薄赋，因此百姓都十分拥戴他。他又大力提倡道德与和顺，使天下百姓能融洽相处，使天下万国和谐一致。
帝尧任命羲和掌管天文，制定历法，授民农时。分派羲仲、羲叔、和仲、和叔分住四方，负责观察日月星辰万物生灵，以通报气候变化，使百姓能及时下种和收获。
发生洪水
帝尧年老以后，到处都出现洪水泛滥，影响百姓生活，于是问四岳谁可以治好洪水。四岳说：“鲧可以。”帝尧说：“鲧违背教命，败坏宗族，不行。”四岳说：“看法不同啊！让他试试，不成功再说。”帝尧听从了四岳的意见，让鲧治水，鲧花了九年时间，还没有成功。
禅让
帝尧与四岳讨论继承人问题。帝尧说：“四岳，我在位已经七十年了，您几位中间有谁能承天命、继帝位呢？”四岳齐声回答：“我等鄙陋无德，不能辱没神圣的帝位。”帝尧说：“那么，把近亲贵戚和隐匿民间的大德大才的人都推荐上来吧！”大家一致推举道：“有个民间的鳏夫，叫虞舜。”帝尧说：“噢，我听说过。这个人究竟怎样？”四岳说：“他是一个瞎子的儿子。父亲固执，母亲放肆，弟弟傲慢，他却能以孝道使得家庭和睦，不至于出乱子。”帝尧说：“那就让他试试吧！”于是帝尧将两个女儿娥皇、女英嫁给舜，来观察他的德性。舜让二妃回妫汭（河名，今山西）家中，去侍奉公婆，尽行妇道。帝尧很满意，又让九个儿子跟随舜，来观察他处理社会事务的能力。帝尧派舜负责协调民间父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种人伦关系，取得成绩，连帝尧的九个儿子也受到教育，变得更加淳厚谨敬。帝尧又派舜轮流到几个官府任职。舜都尽职尽责，制定制度，使各官府的行政走上了正规。帝尧又派舜接待四方朝见的部族酋长和使者，舜态度严谨和睦，处事得当，使者都很敬仰中朝。帝尧派舜到山林川泽中去，在暴风雷雨交加中，舜都没有迷路。尧觉得，权力传给舜，天下人会受益，却不利于丹朱；如果将权力传给丹朱，就会使丹朱得益，而不利于天下人。他想：“我总不能让天下人受害而只对一个人有好处！”于是他召见舜，说：“你谋划事情详尽周到，言论意见都获得了实效，试用三年了，你就登上帝位吧！”舜假意推辞道：“我的德行不够，总觉得还不能稳妥地担当大任。”最后舜接受了尧的禅让，登上共主之位。
也有部分古籍记载，帝尧受舜的挑唆，认为自己的儿子丹朱不行，不能将天下交给他。舜让人在尧的面前举荐自己，让尧觉得舜很圣明，终于尧决定将权力交给舜。
另外，尧曾计划把天下让给许由，许由没有接受，尧又要把天下让给子州支父，子州支父也没有接受。
尧让位后，继续关注国事，经常巡视天下，做了许多利国利民的事。禅位二十八年以后，尧以一百一十八岁（有说一百一十六或一百一十七岁）的高龄逝世，安葬于济阴城阳（今山东邮城县南）。百姓们听到尧逝世的消息，无不悲痛万分，如丧父母。在此后的三年中，人们自动停止了各种娱乐活动，以表达对尧的哀思。三年丧期结束，舜提出让位给丹朱，自己避居于南河以南的荒野。人们都不服丹朱的号令，还是向舜朝觐，百姓照样讴歌舜的盛德。舜说：“这是天意啊！”于是重新回到国都，再一次共主之位。
后妃
女皇，出自散宜氏，根据《世本》她是丹朱的母亲。《世本》：“尧娶散宜氏之子，谓之女皇。”宋忠：“女皇是生丹朱。”《帝系》《汉书》同。
女莹，根据《帝王世纪》她是丹朱的母亲。《帝王世纪》：女莹生丹朱。《汉书》亦云女莹。
子女
娥皇，尧的女儿，嫁给舜。
女英，尧的女儿，嫁给舜。
丹朱，从小极受尧的宠爱，但其个性刚烈，欠政治智慧，被尧视为“不肖之子”。
还有九个儿子，名字不详。
其他传说
《竹书纪年》中记载，舜将尧放逐到平阳囚禁，先立丹朱为帝，后夺取帝位。
关于舜胁迫尧父子让位，在古代并非只有竹书纪年孤证，战国时期的荀子、韩非子亦先后有类似说法。《荀子·正论》：“夫曰尧舜禅让，是虚言也，是浅者之传，是陋者之说也。”而《韩非子·说疑》：“舜逼尧，禹逼舜，汤放桀，武王伐纣，此四人者，人臣弑其君者也。”；而成书时代约略同期的《山海经·海内西经》更称呼丹朱为帝（“苍梧之山，帝舜葬于阳，帝丹朱葬于阴”），间接否定了尧直接禅位予舜的观点。因此后来的《汲冢琐语》依据《竹书纪年》，而对此提出了疑问：“舜放尧于阳，而书云某地有城，以囚尧为号识者，凭斯异说，颇以禅受为疑。”，从现实面来说，即使尧认为丹朱不肖（《孟子·万章上》：“丹朱之不肖，舜之子亦不肖。”）而有让国的个人想法，但仍须面对整个家族利益集团的反对，因为在空间资源有限的情况下，这个举动会涉及到急遽的权利与资源重分配，必然产生新旧团体间的纷争。也因此即使是舜受禅观点，亦有三苗不服，舜于是发动战争解决的记载。无论如何，在西汉后独尊儒术、采纳单一史观的发展下，有关舜逼尧的说法逐渐隐没，而不为人所重视。
据传说，尧因命羿杀十日，夏人联合有仍氏、有虞氏复仇，灭戈，灭过，杀浇，尧王城成为一片废墟。
道教认为天官大帝为尧，与地官大帝（舜）、水官大帝（禹），合称三官大帝。