从前，有一个叫马良的贫穷男孩。他生来聪明，从小就喜欢画画。然而，因为他的家庭穷困潦倒，他甚至没有钱买笔。当他去山上烧柴时，他折了一根树枝，在山坡上画了画；在河边割草时，把草根浸在河里，然后在河边画画；当我到家时，我拿了一块木炭，在院子里画了起来。
马良继续画画，一天也没有停下来。但是他经常想，如果他能有一把画笔，那就好了。一天晚上，马良恍惚中感觉到一阵七彩的光在山洞里闪耀。这时，一位白胡子老人出现了，老人给了他一支金色的魔笔。马良愉快地醒来。那是一场梦！但当他看着自己的手时，那是难以置信的。他手里确实有一支钢笔。他立刻用笔画了一只鸟，这只鸟活了过来，展开翅膀飞了起来。他又画了一条鱼，这条鱼也活了过来，活蹦乱跳的。用这支神奇的笔，马良每天为村子里的穷人和善良的人们画画，马良画他们需要的东西。
当邻村的一个贪婪的富人听说这件事时，他立刻派人去抓马良，强迫他为自己画画。无论富人如何哄他，如何吓唬他，他都拒绝画画。富人把他锁在马厩里，没有给他食物。晚上雪下得很大。当富人看到马房门口的红灯，闻到一股香味时，他看了看门。马良在里面烧了一个大炉子，烤着吃着热蛋糕。这个炉子和蛋糕是马良用神笔画的。富人突然变得愤怒，并试图杀死马良，拿走他的魔笔。马良爬上梯子，翻过了墙。富人迅速爬上梯子去追他。他刚爬了两步就摔倒了。原来这个梯子也是马良用神画的。在这位富人起床之前，马良骑着一匹漂亮的马，用神马比划着疾驰而去。
富人骑着马，带着人追了上去。马良看到自己要赶上来了，便神速地拉了一张弓和一支箭。马良用弓射了一箭，一箭射中了富人的喉咙。这个富人突然断气了。当皇帝知道后，他派人去逮捕马良。皇帝威胁马良给他画一只摇钱树，否则，马良就会被杀死。马良挥舞着他的魔笔。在一望无际的大海中间，有一个小岛，岛上有一只又高又大的摇钱树。马良又画了一艘巨大的木船，皇帝把人们带上了木船。马良又划了几下风，大木船随风而去。马良保持着绘画风格，海风卷起层层巨浪，船被巨浪掀翻，皇帝沉入海底。
不知道马良后来去了哪里。有人说他回到了家乡，和他的农业伙伴在一起。其他人说他四处游荡，为穷人画画。