观世音菩萨，又称观音菩萨，是印度菩萨，与中国人民有着最深的联系，甚至相信她高于其他神圣。根据婆罗门经典《梨俱吠陀》，印度固有的婆罗门教中有观音崇拜。释迦牟尼佛创立佛教后，他将婆罗门观音带入佛教，成为观音菩萨的自我体。
《苗法·华莲·关菁·印石·普门品》说:“关的名字叫什么，‘关’？佛陀告诉无尽的菩萨，一个好人。如果有数千亿有情众生遭受各种痛苦，他们将被称为观世音菩萨，如果他们立即看到他们的声音，他们将得到解脱。
观世音菩萨被称为“观世音菩萨”，因为它伟大的同情心和拯救所有受苦的人。在唐代，它也被称为“观音”菩萨，因为它避免了唐太宗李世明的禁忌。
根据大乘佛教经典的记载，释迦牟尼佛在介绍观音的历史时说:观音在古代以前就已经成佛了，他的名字叫“法名如来”。他的历史几乎和唐朝中期传入日本的如来一样悠久。他也是密宗莲花部的真佛，如马、朱棣佛母和千倩倩。
观音菩萨是在魏晋时期传入中国的。随着佛教在中国的发展，印度观世音菩萨的形象在中国逐渐发生了巨大的变化。当观音被引入中国时，它仍然以“大丈夫”和男菩萨的形象坐在佛教寺庙里。
在中国早期的佛教造像中，如敦煌莫高窟的壁画和南北朝时期的木雕，观音像的种类很多，但大多数都是以两撇的男子形象出现的。
南北朝以后，尤其是唐宋以后，观音几乎完全变成了一个女菩萨，面容娇美，姿态端庄华贵，气质沉稳。
中国佛教对观音菩萨的改造不仅体现在佛像上，也体现在观音菩萨的制作上。印度男观音在中国春秋时期成为楚庄王的三公主，这是一个广为流传的观音菩萨是一个了不起的公主的传说。
这种观音的起源最早见于宋朱升的《屈游九问》，后来宋末元初关道生的《观音菩萨传》成为一部完整的传记。此后，大量的观音故事书相继出现，使得观音故事广为流传，甚至完全取代了印度佛经中的“正宗”观音菩萨。
观音由男变女有几种解释，但无论哪种解释，都表明佛教越来越世俗化。因为女性观音可以更好的展现大慈大悲。把人从困境中解救出来的温柔更人道，它迎合了一些心理愿望和相信男人和女人的要求。
观世音菩萨所谓的“千手千眼”也是根据需要创造的。世界如此之大，有如此多受苦的人。我们怎么能不生眼睛就能看见，怎么能不生双手就能拯救？事实上，在四川大足的保定山上，只有世界上罕见的观音，真正在88平方米的悬崖上雕刻了1000只手，每只手都举着一只眼睛。
话虽如此，观音菩萨是男是女。根据佛教的原则，当菩萨达到菩提时，它不是男人或女人。这种相不是医学概念中的阴阳，而是超越了男女相的限制，可以完全自由地实现，而不依附任何一方，即“非男即女”随命运而出现。这一观点值得借鉴。