虽然“八仙过海，显神通”的故事流传了几百年，但人们的心中总是充满疑惑:八仙是由空创造的，还是真的有人？经过学者们多年的研究，发现“八仙”实际上模拟了历史上的一些人物，并且有真实的原型。
铁拐李:铁拐李的原型名字叫李彦儿，唐代惠安的一位道士。传说有一天，李燕儿的母亲病得很重。当他为母亲煎药时，他发现火中间没有干柴。碰巧这几天一直在下雨，没有地方去捡干柴。为了治好他母亲的病，孝顺的李燕儿把他的腿放进炉子里而不是柴火里。当药准备好的时候，他的右腿跛了。当他站起来时，他顺手从炉子上拿了根热铁棒当拐杖。后来，李燕儿成了和尚。
吕洞宾:所有学者都认为吕洞宾生于晚唐，姓陆，名严明。宋代罗大经的《和林宇录》、洪迈的《简毅志》和《集贤传》等书都记载了他的生平经历，但说法不一。有一次说他来自京兆(今陕西、xi)，唐宪通是第一个，他当过两个县令。说他是九江人，原来唐宗室，姓李，因避吴侯之祸，易姓陆。
张:原名，因在人中年龄最大而被尊为“张”。根据文献和历史资料，张果在历史上确实存在，但他不是一个真正的神仙道士。张果只是一个有点内疚的老骗子。充其量，他知道一些幻想。
钟离权:关于钟离权的记载出现在五代和宋初。他的事迹记录在《宣和志》、《简毅志》和《宋史》中。他的诗《长安酒家避三绝句》中有“坐卧壶酒，不教目识君”、“得真仙不易，何时归愿相随”等句，作品有《还丹之歌》、《破道之歌》等。
韩祥子:一般来说，韩祥子是唐代著名文学家韩愈的侄儿，在《唐书》、《宰相族谱》、《酉阳杂话》、《太平广记》、《显石川易》等书中均有介绍。也有人说韩祥子是韩愈的侄孙。历史上，韩愈的确有一个侄孙，名叫韩翔，去了程大利。
蓝才河:他的原型是江湖中的流浪汉。由于他的疯狂行为和对穷人的仁慈，他被人们所喜爱，并被奉为神灵。
何仙姑:关于何仙姑的真实原型一直有不同的看法。然而，根据主流观点，何仙姑，又名何二娘，出生于唐代。根据《太平广记》，何二娘是一个织鞋的农妇。后来，因为家里太闷，她在罗浮山游泳，呆在一座山寺里，经常收集山果给和尚吃。有一次，400英里外的周迅山寺的一个和尚来到罗浮山寺，说有一天一个仙女去璧山摘杨梅。经核实，那一天恰好是二娘摘水果的日子。另外，每个人都不知道二娘在哪里摘的这些山果，所以他们认为二娘就是在周迅山寺摘水果的仙女。从那以后，二娘出名了，她不再在这座山神庙里逗留了。
曹国舅:宋史中有关于曹国舅原型的文字记载:曹殊、子贡伯、曹彬之孙、曹皇后之弟。他温柔随和，精通音乐，喜欢写诗，被封为济阳县王。他生活在过去，一帆风顺，享年72岁。曹国舅是曹皇后的亲戚。因为它是皇室的配偶，所以被称为“叔公”。
八仙是真实的历史人物，但在流传过程中，人们根据自己的理解进行想象，赋予他们神的身份，塑造出具有鲜明个性和突出个性的艺术形象。