中原王朝的统治总是面临着一个无法避免的问题，那就是北方游牧民族的威胁。中原王朝强盛时，并不在乎这一威胁。但是一到中原王朝内部分裂、削弱之时，这一威胁就会被放大化。西汉历经70年的励精图治，才有汉武帝对匈奴的强力反击。
隋朝也是经历前朝的奠基与屈辱，才一步步最终扳回劣势，击垮曾经的强敌，突厥的威胁。面对外来威胁，隋朝采取的措施，既不是一味地强硬手段，也不是委曲求全的媚态，而是通过现实的国力与可利用的资源，进行一场拉锯战，最终肢解、制服突厥这个最大的威胁。这个成功的经验到现在都有着借鉴的意义。
两晋南北朝时期，由于五胡乱华导致汉人在江北政权的统治力被剥夺，少数民族成为北方大地的主宰，先后建立政权。经过兼并战争，逐步形成北魏这一个整体。在北方陷入混乱之际，关外柔然帝国崛起，曾一度威胁北魏的边防，但还是在可控的范围内。
直到北魏内乱，柔然帝国被突厥取代，重新建立一个全新的草原帝国时，南面的中原王朝已经是三足鼎立格局。无论是北周，还是北齐，以及南朝陈都不是突厥的对手。而且三国之间彼此都有矛盾，更不可能联合在一起对敌。
但威胁必须的解决，只是当时直面北方草原帝国的强势，无论北周还是北齐，都无法单一的去硬抗这种威胁。最终只能采取最憋屈的方式，来缓解眼前危机。通过重金贿赂可汗以赢得暂时安稳，并用和亲的方式巩固彼此的关系。甚至以称臣的形势来化解突厥的危机。这种完全妥协与被动挨打的局面，一直到隋朝创立，才最终得以缓解。
前朝的软弱，既有现实实力不允许，也有国内另外两国的威胁存在，难以真正的去全力对抗这种威胁。暂时的妥协也是为了积累国力的爆发，直到隋文帝杨坚继位，开始对于突厥的态度有所转变，不再一味地妥协求和，而是开始逐步的反击。
先是断供朝奉的必需品，并加固边防线，驻守长城要塞的防御。另一方面则是开始积极的运用外交的手段，分化瓦解内部渗透的方式，使得突厥内部出现离心的状况。而自己只要能够赢得初期的攻势，就能改变当前的不利现状，在通过时间的累积，国力必能恢复鼎盛，才能实现持久的压制。通过软硬兼施的手段，突厥的优势在消耗战中，被不断地削弱，最终造成严重的内部危机，最后在争霸中，不断地败北。
面对隋朝的反击，突厥并没有在意，而是采取严厉的打击手段。联合北齐的将领，对隋军作战。只是单靠武力的攻击，并不是最佳的手段。隋朝之前的北周妥协，通过和亲的方式，也布下不小的密探进行勘察与渗透。对于突厥内部的问题，以及部落联盟之前的分歧，也有足够的了解。同时其兵力部署与地形要道都被探查清楚。
草原帝国的优势就是蒙古高原的地形屏障与部落位置，难以查询。同时也搞清楚自己的敌人，能够进行重点打击。而能够争取的对象，则是自己拉拢、分化敌人的最佳利器。前期的隋朝虽然不具备迎击的实力，但是却也顶住了突厥的第一波攻击，而这宝贵的时间，足以造成突厥内部的混乱。
在赢得初步胜利的进展，突厥内部的问题开始出现。前锋大军内部也出现分歧，加之后院起火，突厥不得不撤回草原，平息内部的问题。隋朝开始充分发挥自己的外交优势，利用自己的资源进行分化突厥的实力，并重金拉拢反对势力，进行扶持。通过这种军事抗衡与分化瓦解，曾经一统的草原帝国，被分裂东、西突厥，并长期内战，消耗自身的实力。已经难以对隋朝进行打压，甚至不得不向隋朝求援。
隋朝后来统一全国，利用突厥内战，抓紧恢复国力，并积极部署对突厥的打击。经过分化后的突厥，先是大敌东突厥被打垮，而自己扶持的西突厥开始势大。隋军就开始对西突厥进行军事打击，直至削弱到无力抵抗。在控制东突厥的势力，曾经强大的草原帝国，就此被征服，威胁不在。
面对强敌，无论强硬打击还是委曲求全，都应该量力而行，根据国力进行积极应对，而不是一味地妥协求全。隋朝的经验告诉我们，即使面临困境，办法总比困难多。同样是要付出代价才能稳定关外草原帝国的危机，那不如占据主动权，利用手中的资源，采取军事上的守势，政治上的压制，外交上的灵活运用，分化瓦解内部的问题。通过多重手段，联合打击，最终的胜利，一定会属于自己。