昆仑奴，唐宋时期对昆仑地区被迫为奴隶的人的泛称。当时“昆仑”是对印度半岛与南洋群岛的泛称。
昆仑有黑色之意，昆仑人因皮肤黝黑，他们移居唐朝，成为黑奴。
唐代《咏昆仑奴》写到：指头十颞墨，耳朵两张匙，意思是：那个黑皮肤的长工，十个指头，又黑又粗就象十根墨棒，两只耳朵长得象两把小瓢勺。
唐代的文学作品，不但有昆仑奴的外貌描写，还有敢于他们的传奇故事：
据说，南海洲岛中夷人也。甚黑，裸形，能驯伏猛兽犀象等。
唐代人裴铏，曾经以御史大夫为成都节度副使。著有小说集《传奇》，后人把唐代文言小说称为“传奇”，即来源于此《传奇》。
这部小说有四篇还保留，在宋代的《太平广记》中，其中有一篇题为《昆仑奴》的小说。
讲了这样一个故事：唐朝大历年间，崔生去看望父亲的好友，就是功勋盖世的郭子仪，在其家看上一名身着红衣的歌妓红绡，告别时，红绡向崔生竖起三个手指，又翻了三次手掌，然后指着胸前一面小镜子说“记住”。
崔生回到家里，便失魂落魄。
后来，他容颜沮丧，也不说话了，只是痴呆呆地想心事，整天不吃饭，他吟了一首诗：“误到蓬山顶上游，明挡玉女动星哞。朱扉半掩深宫月，应照瑶芝雪艳愁，”
他身边的人都不知道是什么意思，这时，他家有一个叫磨勒的昆仑奴，去看了看崔生说：“你心中有什么心事，竟这样抱恨不已？何不告诉老奴我”。
崔生说：“你们怎么能知道，而问我心里的心事”，磨勒说：“你只管说，我一定为你消解忧愁，不论别的地方的事还是眼前的事，我都能办成；”崔生觉得这话不一般，便把他这段经历告了他。
崔家的这个“昆仑奴”磨勒，居然顺利破解了红绡的手语哑谜：约定崔生十五月圆之夜相会。
事实上，红绡女本为富家女，他被某一品大员逼为歌妓。
后来，她为了争取婚姻自由，把幸福寄托于“容貌如玉，举止安详”的崔生。
崔生也为红绡女所颠倒，在老仆昆仑奴磨勒的协助下，两人终成眷属。
小说中的昆仑奴磨勒，能破解红绡的手势语，能知己知彼，从容自若地安排崔生与红绡相见。
而且他能够飞越重垣，毙犬救姬。
可谓智勇双全，不愧为唐代豪侠的本色。
据说诗人王昌龄在去长安时，船行至马当山，船家说要向水神祈祷，王昌龄请船家代为上岸祭献，且作诗一首。
青骢一匹昆仑牵，奉上大王不取钱。直为猛风波滚骤，莫怪昌龄不下船。
这位牵马的昆仑奴，大概就属于家奴。
从唐代的诗文中我们可以知道，昆仑奴大都充当家奴。
那么，唐朝时期中国盛行的昆仑奴究竟是怎么来的呢？
由于丝绸之路的原因，唐朝时期昆仑奴被贩卖到中国是极有可能的，但昆仑奴到底出于何处，西域昆仑山真的是昆仑奴的家乡吗？
这一问题，至今无人能够给出唯一的解答。
事实上，古代有很多叫“昆仑”的地名。
比如，广西附近的昆仑关。
恒河以东及马来群岛，荼陵东南的占笔罗或占不牢岛；缅甸、马来半岛、苏门答腊、爪哇等地的昆仑国。
南海附近的昆仑国，非洲东岸以及马达加斯加岛等地，众说纷纭。
那么，”昆仑奴”的故乡”昆仑国”到底在哪里呢？
根据许多学者的研究成果，以及现代地理图志的验证。
其实，“昆仑”既不是指中国古代西域昆仑山下的”昆仑国”，也不是指今广西、福建等地。
无论昆仑奴出自何方，但唐朝时期有黑色种出现在中国大地上，是毋庸置疑的。
事实上，昆仑有黑色之意，昆仑人因皮肤黝黑，他们移居唐朝，成为黑奴。
昆仑在我国古代泛指南洋地区，昆仑奴主要指从那里来的仆役，其中大多数是东南亚一带的“黑人”，也就是尼格利陀人。
另有少部分是黑人，是随阿拉伯人来华的，这种黑人昆仑奴很少，只有一些社会地位很高的人用得起。
另外据有些学者推测，昆仑奴中也许还有达罗毗荼人，也就是印度的一个民族。
早在唐朝，长安就已经是国际化大都市了，各种肤色的人满街走，见怪不怪。
当时流传的一句行话，叫作“昆仑奴，新罗婢”。
新罗的婢女等同于今天的菲佣，受过专业训练，乖巧能干。
而昆仑奴个个体壮如牛，性情温良，踏实耿直，贵族豪门都抢着要。
昆仑奴的来源，还有另外一种说法，指来自偏远地区的少数民族。
唐代黑人来到中国，一种是作为年贡送往长安。
一种是作为土著“蛮鬼”被掠卖到沿海或内地，还有一种是跟随东南亚或南亚使节入华被遗留者。
唐代的黑奴大部分是居住在东南亚及南亚地区的矮黑人，属尼格里托人种。
昆仑奴也有一部分辗转来自北非，称为“僧祇奴”。一般认为“僧祇”是马来群岛和唐人对非洲黑人的称呼，“僧祇”即桑给巴尔人
非洲黑奴是阿拉伯国家掳掠贩卖得到的，然后作为”贡人“或奴隶流入唐朝社会。
近年来出土的唐代昆仑奴俑，加以考证后，分为了来自南海诸国的昆仑奴，和非洲黑人僧祇奴。
如裴家小娘子墓，出土的黑奴俑就是僧祇奴。
但唐人不会去分辨黑奴的来源，在唐人眼中，一切皮肤黑或者较黑的人都是昆仑儿。
歌、典籍里也有关于黑人的描述。
如杜甫有诗说家家养乌鬼，顿顿食黄鱼，这里的乌鬼就是指黑人。
张祜有一首《昆仑儿》的诗，描写得更为详细，昆仑家住海洲中，蛮客将来汉地游。言语解教秦吉了，波涛初过郁林洲。金环欲落曾穿耳，螺髻长卷不裹头。自爱肌肤黑如漆，行时半脱不绵裘。
这些非洲黑人是如何辗转来到中国的呢？学者们经过多方查证研究得出初步结论：非洲黑人是经阿拉伯人贩卖到中国来的
《资治通鉴·唐纪》记载：广州富人多畜鬼奴，绝有力，可负数百斤，言语嗜欲不通，性淳不逃徙，亦谓之野人。色黑如墨，唇红齿白。
唐代正当真腊强盛之时，尝役属南洋诸番部，故又以昆仑专属之真腊，此说，谓昆仑为南洋诸番之通称，名由昆仑岛而得，但昆仑岛居民约有八百口，地狭人稀，不能于唐时供给东西各国所用奴仆。
所以，昆仑奴就是非洲之黑人，为外人掠卖为奴，其国名桑给巴尔，今其名只限于一小岛，海岛多野人，身如黑漆，诱以食而擒之，动以千万，卖为蕃奴。
桑给巴尔之意，原义为黑人国。
事实上，中国历史记载，早於南宋时期，中国已经与桑给巴尔的居民有贸易往来，如《诸蕃志》称之为“层拔国”、《岭外代答》记曰“昆仑层期国”、《文献通考》、《宋史》记“层檀”、《岛夷志略》记“层摇罗”等，记载岛上居民有信奉回教的阿拉伯人，还有来自非洲的黑人居民。
这个岛上曾发掘出中国古青花甆器，以及宋代铜钱。到了近代，才开始有来自印度的移民。
综上所述，昆仑奴的来源比较复杂，主要还是三个方面的来源：东南亚、非洲、土著“蛮鬼”。个人认为昆仑奴就是非洲黑人的称呼，即桑给巴尔人。