庶长子，是古代一种名分，妾室（有时称作姨娘、小妾）所生之子称为庶子，庶出的长子称之为庶长子。因为嫡长子继承制的缘故，庶长子的地位是比较尴尬的，特别是因为自己年龄较大的缘故，往往会遭到嫡长子及其家族打压。对于笔者今天要说的刘肥，作为刘邦的庶长子，就曾差一点遭到吕后的毒手。
一
具体来说，根据《史记》等史料的记载，刘肥是汉高祖刘邦庶长子，汉惠帝刘盈的异母兄。不过，和刘盈不同的是，刘肥的母亲曹氏是汉高祖的情妇。在吕后嫁给汉高祖之前，曹氏常与汉高祖发生关系，生下儿子刘肥。因此，非常明显的是，因为生母没有地位，也即不是刘邦的正妻，所以，刘肥尽管年长，却无缘皇位的继承。
汉高祖五年（公元前202年），在消灭项羽后，汉高祖称帝于定陶，建立西汉王朝。汉高祖开国后，按照周朝的习惯，大封同姓宗室。在此背景下，汉高祖六年（公元前201年），刘邦将庶长子刘肥封为齐王，建立齐国，定都临淄。
值得注意的是，刘肥的封国统辖七十三城，百姓中能讲齐国话的都属于齐国。在此基础上，齐国是汉初第一大封国，疆域辽阔，人口众多，相对较为富庶。对此，在笔者看来，这主要是因为刘氏宗亲子弟稀少。刘肥作为庶长子，得到刘邦重视。进一步来说，这应该也是刘邦给刘肥的补偿，毕竟他虽然是长子，却没办法成为太子。
二
刘肥封王后，任命平阳侯曹参担任齐国相，辅佐刘肥治理齐国。因为曹参的治理，齐国自然更加富饶。不过，这也会引起吕后的猜忌。特别是在汉高祖十二年（公元前195年），汉高祖去世后，汉惠帝即位，齐王刘肥逐渐成为吕后的眼中钉和肉中刺。
汉惠帝二年（公元前193年），刘肥进京朝见汉惠帝。同年十月，汉惠帝与刘肥在吕后宫中设宴饮酒，汉惠帝因刘肥是自己的长兄，就按照家人礼节，让他坐在上首。对此，在笔者看来，如果没有吕后从中作梗，刘盈和刘肥等兄弟的关系是非常和睦的。但是，吕后得知刘盈尊重兄长的行为后，反而动了要诛杀刘肥的念头。
于是，吕后命人倒了两杯毒酒，摆在刘肥的面前，让刘肥起身用此酒来为她祝酒。一开始，刘肥不知道这是一杯毒酒，就起身敬酒。让吕后没有想到的是，汉惠帝也打算一起敬酒。吕后害怕毒死自己的儿子，便急忙起身打翻汉惠帝手中的酒杯。刘肥这才得知吕后的陷害用心，赶紧假装醉酒离去。
三
最后，虽然逃过一劫，可是，刘肥依然被困在西汉都城长安。齐国内史士得知此事后，向刘肥献计，也即让刘肥献出自己的食邑给鲁元公主，因为后者是吕后的亲生女儿，此举自然让吕后十分高兴。在刘肥将城阳郡献出后，吕后在刘肥的府邸设宴款待刘肥，以此来表示谢意，众人尽情地痛饮一番。
后来，吕后没有再追究刘肥当初的过失，放他回到自己的封国。到了汉惠帝六年（公元前189年）十月辛丑日，刘肥去世。作为西汉第一位齐王，刘肥共在王位十三年。刘肥死后，谥号悼惠王，其子刘襄继任其位，是为齐哀王。对此，在笔者看来，能够逃过吕后的毒手，这是比较幸运的事了，至于刘邦的其他几个儿子，则没有这么好的结局了。