在中国历史上，有这样一句话，“王侯将相宁有种乎”，激起了无数人对地位的渴望。皇位对封建社会就是权力之巅，能坐在这个位置上的人无一不是人中龙凤。而在历史上，就有两位出生不高，最终成为皇帝的人，他们分别是刘邦和朱元璋。
前一位建立大汉王朝，后一位打下大明江山，两人有着很多的相似处：其一，两人出身都不高；其二，开国功臣很多出自同乡；其三，杀了很多开国元勋。
刘邦铲除的那些开国元勋，基本都是异姓王，因为这些人已经威胁到他的统治。而朱元璋铲除的开国元勋触犯了他的禁忌，比如贪赃枉法，结党营私等等。当然，对于皇帝来说，真要杀一个人，总能找到合适的理由。
在朱元璋杀的这些人中，有很多更是与其同乡，当初随同他一起打江山的那些人。原本这些人有34人，最后活过洪武年间的仅仅只有2人，其余不是被朱元璋所杀，就是早早离世。那么朱元璋为何要诛杀这些帮助他打江山的功臣？而剩余四人又是谁，能躲过老朱的杀戮？
在朱元璋的洪武年间，前前后后共发生了四起大案，分别是
胡惟庸案，空印案，郭桓案和蓝玉案
。每一场大案，朱元璋都诛杀数万人。
前三个大案，主要是针对官场，除非某些开国功臣完全陷入其中，不然不会牵扯到他们。而真正要命的大案就是洪武二十六年的蓝玉案。光此案就诛杀了一位国公、十三位侯爵、两位伯爵。
而推动朱元璋如此做的主要原因就是太子朱标的离世。而朱元璋将朱允炆作为自己的继承人，但是朱允炆根本压不住蓝玉这等桀骜不驯的人，为了给这个孙子铺路，朱元璋对着一众功臣举起了屠刀。
一直到朱元璋离世，还活着的开国功臣只剩下两位，分别是
长兴侯耿炳文和武定侯郭英
。为何他们两人能连续躲过朱元璋的屠刀，安然活到永乐年间呢？
说到底还是这两人识时务。
其实在开国元勋中很多也不是朱元璋杀的，比如徐达、汤和、沐英、李文忠等人，朱元璋确实是杀了很多功臣，但是这些人才是真正的中流砥柱，并深得朱元璋信任，只可惜都先于朱元璋离世。
而耿炳文与郭英能够活过洪武时期，也可以看出朱元璋对他们俩的信任。
前面也说了朱元璋在蓝玉案中杀了大量的开国功勋，主要原因就是因为这些人桀骜不驯，继位的朱允炆驾驭不住，为了皇权的稳固，朱元璋才举起屠刀，当然其中也不乏一些生活作风有问题的功臣，因此才一并处理了。
而耿炳文与郭英能摆脱此案，一方面表明他们与蓝玉牵扯不深，性格也是听话，容易驾驭，另一方面也表明两人平日里没有做任何贪赃枉法之事，品德没有大的问题，这才让朱元璋放心。
而且朱元璋也不可能真的将开国功臣全部诛杀殆尽，要知道北方异族还是虎视眈眈，没有开国将领威慑，这是非常不妥的。此外，耿炳文不善攻城，但善于防守，而郭英同样是个小心谨慎之人。朱元璋不求日后皇帝有开拓之功，只希望能守成即可，同时为了防止朱允炆日后无人可用，就将两人留下。
只能说朱元璋确实杀戮过重，而这样做的目的也是为了皇权能够稳固，不过他确实没想到，朱允炆即位后会着手削藩，逼得燕王朱棣起兵靖难。而朱允炆朝中无将可用，朱元璋留下来的耿炳文和郭英也不是朱棣的对手，最终燕王成功夺取皇位，成为永乐大帝。