宋朝有圆孔钱（铜钱）、交子两种钱币。
交子是中国最早的纸币。宋、金纸币名称之一。北宋初年，四川用铁钱，体重值小，1000个大钱重25斤，买1匹绢需90斤到上百斤的铁钱。流通不便。于是，商人发行一种纸币，名为交子，代替铁钱流通。
中国古代钱币还经常以皇帝年号来命名，亦称“年号钱”。年号钱成为定制自宋代开始。宋代年号更改频繁，铸的年号钱也特别多。元以后，历代所铸的钱，基本上都是以年号命名的。
交子最早出现于四川地区，发行于北宋前期（1023年)的成都。最初的交子实际上是一种存款容凭证。北宋初年，四川成都出现了为不便携带巨款的商人经营现金保管业务的“交子铺户”。
存款人把现金交付给铺户，铺户把存款数额填写在用楮纸制作的纸卷上，再交还存款人，并收取一定保管费。这种临时填写存款金额的楮纸券便谓之交子。
随着市场经济的发展，交子的使用也越来越广泛，许多商人联合成立专营发行和兑换交子的交子铺，并在各地设分铺。由于铺户恪守信用，随到随取，交子逐渐赢得了很高的信誉。