周武王灭商之后，开始分封天下诸侯，来拱卫西周天下。当时为了防止商朝遗民造反，武王将亲弟管叔、蔡叔、霍叔三人分封在了商朝故都朝歌附近，以此来监视商人。又为了体现周朝的仁政，还把纣王之子武庚封为商侯，依旧掌管商地事宜，只不过管、蔡、霍三国对其有监管之权，因此也号称为“三监”。
分封完之后不久，武王去世，太子成王继位，武王四弟周公旦摄政辅国。这时候武庚突然找到三监兄弟们说，你们四哥姬旦一直赖在镐京不去鲁国封地，手中攥着最高权力不放，实在说不过去，是不是有所图谋，对成王大侄子不利啊？管、蔡、霍三兄弟一想还真有些说不过去之处，就和武庚一起合计着，要对周公来一个清君侧。可周公姬旦实在不是一个好惹的人物，古来圣贤排行榜上还在孔子之上，这个周公得到三监勾结武庚作乱的消息，立马奉成王之命进行了声势浩大的东征。没多久，管叔、武庚被杀，蔡叔被刺配远恶军州，霍叔被贬这庶民，三监顷刻荡平，殷商再无复国之望。然而，商人毕竟众多，西周又以仁政著称于世，岂可尽数屠戮？于是，周公只好又请出当年早在纣王时就投奔西周的微子启，他本是纣王的大哥，在商人当中德高望重，是最适合掌管商人的不二人选。由于微子的深厚资历和崇高地位，周公不敢怠慢，便将他封为了周朝最高爵位——宋公。
微子启死后，传位给了他弟弟子衍，到宋殇公的时候，宋太宰华督图谋宋司马子嘉的美貌妻子（子嘉乃子衍之后，字孔父，也称孔父嘉，是孔子先祖，孔子是他的六世孙，其曾孙孔防叔去宋入鲁方传下孔子一脉，世做鲁人），没多久华督杀孔父嘉，夺取了嘉之妻。因此，宋国发生了数世的变乱，君臣相杀，文武相残，直到宋桓公即位，宋国局势稳定了三十年，桓公太子兹甫却是一个千古奇人，他身为太子，却在桓公病重时要求把自己的储君之位让给异母大哥目夷，桓公和目夷都很是感动，但坚决不接受，第二年桓公去世，兹甫即位为宋国国君，也就是历史上著名的宋襄公。襄公即位，立马就将大哥目夷加封为相国。
这个宋襄公和当时的春秋霸主齐桓公私交非常之好。以至于，齐桓公临死前，还将自己预定的接班人托付给了宋襄公，这使得本就自视甚高的襄公（主要是诸侯爵位高），更加自信心爆棚，于是就有了继承齐国霸业的想法。为了达到这个目的，他不顾大哥的反对，号令天下诸侯前来会盟，甚至还对连周天子都不敢招惹的强大楚国颐指气使，目空一切。
没想到，宋襄公不久就被楚国伏兵在盟会上活捉了去，到冬天时候，才因宋国百般乞求，被放归回国。他老哥目夷苦口婆心劝他不要搞事了，襄公就是不听，还要立马出兵攻打楚国的小弟郑国出气。楚国很快出兵，在泓水与宋兵对阵，当时目夷献策说可以在楚军渡河的时候，发起攻击。宋襄公却不肯听从，非要大展仁义之风，放楚军全部渡河，列阵决战。结果，宋军自然敌不过一向强悍的楚军，全军覆没，襄公还被楚兵射伤了大腿，回国之后再也抬不起头面对国人。后来晋国公子重耳流亡在外，路过宋国，没想到宋襄公强忍伤痛，隆重地接待了这位落魄的王孙，还送给了他二十匹好马。使得晋国后来对宋国感恩戴德，宋襄公伤重难愈死后，重耳回到晋国成为了晋文公，为了报答宋国，多次出兵替宋国打退楚国的侵犯，这也算是宋襄公这辈子唯一做对的一件事。
到宋辟公去世的时候，太子子剔成继位，可他的弟弟子偃却为了国君之位，将他驱逐到了齐国，自立为了宋君。到子偃在位十一年的时候，他又自立为王，公开挑衅天下各大诸侯，首先大败齐国，夺取五座城池，又击溃楚国军马，向南拓土三百里，对西面的魏国也公然挑战，并挫伤了魏军的锐气，得胜而归。一时间宋王偃的威名震动战国诸雄，子偃为了炫耀其威，学其先祖商王武丁那样将盛满鲜血的皮囊悬于高处，亲自射击，称之为射天，又像纣王一样喜好荒淫逸乐，群臣有劝谏者立马射杀，更是让国都之人在清晨和半夜齐声呼喊万岁，远近百里皆闻，当时的诸侯都称子偃为“桀宋之王”或“宋桀”，这时候齐湣王不能忍其所为，宣告天下诸侯道：“天弃殷商久矣，宋其复为纣所为，不可不诛！”于是号召共同讨伐宋国，结果齐、楚、魏三国大军集结，没多久就攻破宋地，诛杀了宋王子偃，并将宋国全部瓜分。
然而这个首先跳出来指责宋偃残暴的齐湣王，也没嘚瑟多久，竟走了一条比宋偃更为自大狂妄的不归之路，居然自立为帝，一心要吞并三晋，收服楚国，虽然他也有识破南郭先生滥竽充数的小聪明，却最终惹翻天下诸侯共击之，落得被楚将淖齿剥皮抽筋吊死于梁上。