1938年年底，汉奸汪精卫逃离重庆，在越南河内给国民党中央党部和蒋介石发出一封卖国的“艳电”，公然说日本“对于中国无领土之要求”、“尊重中国之主权”，能使中国“完成其独立”，向国民党总裁蔣介石及全体中央执行、监察委員劝降。公开打出了乞降的旗帜。至此，汪精卫集团公开投入日寇怀抱。
日本报纸报道汪精卫“艳电”
“艳电”一出，举国上下，讨逆之声彼伏此起。此“艳电”也和汪精卫一起被永远的钉在历史的耻辱柱上。那么，汪精卫的这封卖国电文为什么被称为“艳电”呢?是指汪精卫的电报文字浮艳谄媚日本人，寡廉鲜耻吗?非也!
事实上，是因为这封电报的最后署上了一个字：“艳”，故后来被称为“艳电”。
那么，汪精卫为什么要在电文的最后署上一个“艳”字呢?
原来这个“艳”字代表的只是一个日期，指的是写29日。因为在当时发电报时使用的是“韵目代日”方法，汪精卫12月29日发的这封电文，在署日期时用了一个“艳”字，这才产生了“艳电”一说。
民国时期电报日期代码
清政府开通电报之初，因为发送电报非常昂贵，按字论价，“字字是金”，所以节约用字就非常重要。为此发明了一种新的纪日办法，用地支(子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥)代替月份，用韵目代替日期。
韵目代日是中国历史上的一种电报纪日方法。这种方法在电报领域一直延用到中华人民共和国建国初期，前后使用了70余年。在其他领域也有使用，甚至有些人日记都是以韵目代日。
韵目代日是一种电报的纪日方法，电报以金代编修的《平水韵》的韵目代表日期。从韵目表中挑选出来代替日期的韵目，总共有三十个，分别代表三十天。前面十五天用的是韵目上平声的全部，接后是韵目上声的十个，再来是韵目去声的五个;后来使用公历，又添上—个“世”，代表三十一日，这样用三十一个字分别代表三十一天。
韵目代日表
照规定“三十日”该用“陷”字来代替，但是由于军队中忌讳，便用“卅”字来代替。“三十一日”没有韵目可代，通常都用“世”或“引”字来代替：“世”字是“卅一”的合写，“引”字像阿拉伯数字“31”。
韵目是中国传统音韵学中概念，要学写诗词，首先要学韵书，知道怎么押韵。从《韵目表》中挑选出来代替日期的韵目。这种富有诗意的记录日子的方法在当时非常流行与方便。后来，白话文兴起，“韵目代日”才被淘汰。
民国时期，实际电报中常用表示日期的代用字为：
一日--东
二日--冬
三日--江
四日--支
五日--歌(微)
六日--鱼
七日--虞(阳)
八日--齐(庚)
九日--佳
十日--灰(蒸)
十一日--真
十二日--文
十三日--元
十四日--寒
十五日--删
十六日--铣
十七日--筱
十八日--巧
十九日--皓(效)
二十日--号
二十一日--马
二十二日--养
二十三日--漾
二十四日--敬
二十五日--有
二十六日--宥
二十七日--感
二十八日--俭(勘)
二十九日--艳
三十日--卅
三十一日--世
民国期间的电报基本都是用韵目代日来指代具体日期的，比如蒋介石邀请毛泽东赴重庆谈判的电报文为：
倭寇投降，世界永久和平局面实现，举凡国际国内重要问题，亟待解决。特请先生克日惠临陪都，共同商讨，事关国家大计，幸勿吝驾，临电不胜迫切悬盼之至。蒋中正 未寒
报文落款中的未指的是8月，寒指的是14日，说明蒋介石发这封电报的时间为8月14日。
在毛泽东文集中，毛泽东、朱德给红军将领的一些电文中，也经常出现“酉马、午鱼”的字样，也是表示的是相应的日期的意思。
民国期间还有许多事件也使用韵目代日的方法来命名的。比如四一二反革命政变期间的马日事变(1927年5月21日，“马”代表21日)，长沙陷落前夕“焦土抗战”的文夕大火(1938年11月12日夜，“文”代表12日)，国民政府军事委员会向朱德、彭德怀、叶挺发出的皓电(1940年10月19日，“皓”代表19日)等等。