张灵甫(1903.8.20—1947.5.16)，原名张钟麟，1925年考入黄埔军校。关于孟良崮战役中国民党王牌军第74师师长张灵甫的死因真相，流传有多种说法，比如“降后击毙说”、“顽抗被毙说”、“自杀成仁说”。那么张灵甫到底是怎么死的呢?张灵甫被杀的真相是什么?
1947年5月,我华东野战军在孟良崮战役中当场击毙张灵甫，这是历史事实，也是当时和后来一直公开和明确的说法。后来我军军战史和我国大陆相关出版物，使用的都是“击毙”或“当场击毙”的说法。1987年7月，首部由军事科学院军事历史研究部编著出版的《中国人民解放军战史》，其中记载为“击毙”。
但40多年后，当年在华东野战军司令部任参谋的金子谷，披露了一段隐情：张灵甫是在投降时被我军当场击毙的。1987年8月25日，他在《文汇报》上发表的《记孟良崮战役》一文中说：“战役接近尾声时，我六纵穿插部队一个排，冲进张灵甫躲藏的山洞，张灵甫举手投降，排长恨敌心切，端起冲锋枪将他击毙。”
这一隐情公开后，引起了人们的注意。因为作为司令部的参谋，金子谷是知情的。而后这一说法在当时任华东野战军第6纵队司令员王必成、政委江渭清的回忆录中得到证实。
1988年，人民解放军陆军第24军军史编写办公室编印的《劲旅雄风》一书，收录了王必成撰写的回忆文章《飞兵激战孟良崮》。在这篇内部文稿中，王必成记述了6纵特务团活捉张灵甫后，被一名对他怀有刻骨仇恨的干部打死的情况。但1989年10月，这篇文章提供给中国人民解放军历史资料丛书《解放战争战略防御·回忆史料》册正式出版时，删去了以上记述，改为与何凤山的说法一致。
1996年，江渭清回忆录《七十年征程》一书，再次公开了这一说法。江渭清在书中写道：“我六纵特务团首先突破孟良崮西侧，直捣敌七十四师指挥所。”“特务团一营三连在指导员邵至汉率领下，首先冲到张灵甫藏身的山洞前，他身上多处负伤，仍坚持战斗，不幸被从洞中冲出的亡命之徒击中，英勇牺牲。三连指战员怒不可遏，用抵近射击和白刃战消灭了占据洞穴和石岩的残敌，击毙敌卫队长，活捉了张灵甫。”
他说：“在孟良崮战役中，要说还有什么不足，那就是被我六纵特务团活捉了的张灵甫，却被一名对张灵甫恨之入骨的干部给打死了。”第6纵队是担任主攻孟良崮的部队之一，击毙张灵甫的特务团是该纵所属，两位纵队指挥员是直接了解情况的当事人，此说应是真实准确的。
实际上，从前述陈毅、粟裕等5月30日向军委等的报告中，也可印证这一事实。仔细解读这份电文，我们也可得知：张灵甫等被当场击毙，是在何凤山走近石洞，74师师部副官出面介绍为张灵甫等人时。足见这是在一个很近的距离，只是电文中没有说出他们当时是在一种什么状态下而已。
张灵甫被我军击毙，事实毋庸置疑。他在降时被击毙，本来对“自杀说”是有力的反证。那么，过去很长一段时间内为什么未公开实情呢?因为这在当时是一个违反我军俘虏政策的错误行为，特别是在战争时期，将会对开展争取和瓦解敌军工作带来不利影响。何凤山持乱枪击毙的说法、王必成在回忆文章公开发表时的修改，应该是为避免产生负面影响而维护原有结论。然而，在华东野战军内部对此并未回避。许多华野的老同志都直接或间接地听到陈毅对此事的严厉批评。
今天看来，在那生死搏斗的战场上，这种错误的发生也是不足为怪的。此前，华东野战军在苏北战场的作战中，指战员们曾目睹张灵甫的骄狂残暴，众多的战友牺牲在他的枪炮下。战前野战军提出的口号是“冲上孟良崮，活捉张灵甫”，为牺牲的战友报仇。
张灵甫被击毙后，特务团曾因担心上级追究，还曾假报为“自杀”。战役结束后，华野于5月29日召开团以上干部会进行总结时，陈毅就此严肃地指出：“张灵甫是我们杀的，报告说是自杀的，我们骗了党中央、毛主席、朱总司令。”同时他还指出：此次俘虏政策的破坏达到相当严重的程度，强调要取得革命胜利，必须认真执行俘虏政策。陈毅的这一讲话已收入《陈毅军事文选》，公布于世。