明朝的皇帝们，在历史上可谓是很有性格特点的一群人了，朱明享国276年，是一个有趣有料影响深远的帝国，曾经也是叱咤风云，傲视四方的伟大王朝，还是敌不过历史的轮回，终究是逃不过覆灭的下场。
说到明朝的灭亡，人们最先想到的除了崇祯帝之外，想必就是明神宗万历皇帝了。他掌控帝国近半个世纪，却干出了不少令人啼笑皆非甚至于所谓亡国灭种的混账事情，因此他很“荣幸”的被历史学家们归类到昏君的一类之中。
历史上对于万历皇帝的评论是这样的：“怠于临朝，勇于敛财，不郊不庙不朝者三十年，与外廷隔绝。”而不少的专家也是一致的认为万历怠政28载，穷兵黩武，与民争利，朝政腐败，朋党为祸，一桩桩一件件都表明着，帝国即将行将朽木，所以在崇祯时期帝国陷入万劫不复之地，而万历则有着不可推卸的责任，所以明亡于崇祯，实则亡于万历。
可是事实是这样的吗?万历皇帝真有我们想象之中的那么不堪?这是一个见仁见智的问题，今天笔者就说说自己的看法。
皇权是至高无上的，却也并非是为所欲为的，明朝制度对于明帝国的皇帝们就有着权利的限制。皇帝想要稳坐钓鱼台，其驭人之术乃是关键，否则将会出现皇帝被架空或被掣踵的现象。而纵观万历亲征之后，帝国并没有外戚干政、后宫干政或是宦官为祸的行为出现，虽然有着朋党的现象，却并没有描述的那么不堪，为一己之私而祸害朝政。
怠政28载，这是一个很惊心动魄的数字，试问一般的人，谁能够数十年不上朝，却还左右着朝政，主宰着乾坤，掌控着帝国大政方针。这需要炉火纯青的政治才能以及帝王独有的驭人之术。
万历三大征即李如松(李成梁长子)平定蒙古人哱拜叛变的宁夏之役、李如松，麻贵抗击日本丰臣秀吉政权入侵的朝鲜之役，以及李化龙平定苗疆土司杨应龙叛变的播州之役。这三次大战的确是使得国库空虚了不少，军事力量也有所消耗，但是不能如此就说是穷兵黩武。
看看三次战役，几乎都是明帝国正当防卫，用生命用鲜血来捍卫国家的主权，这不是侧面印证万历皇帝的血性吗?而且万历皇帝知人善用，在这几场战役中无不体现出他的果决和英明。正所谓“明犯强汉者，虽远必诛”，这是用行动来震慑宵小，用强悍的武力来直接宣告四邻，我天朝华夏的尊严是不容侵犯的。
人无完人，金无足赤，万历皇帝作为富有四海的至尊，的确是有着其不少的缺点，国本之争，掀起了他多年的怠政之路，不少所作所为，的确很有失风度。可是在大是大非面前，万历还是能够拎得清楚，纵观他的一生错误不少，任性也时常，纵容谈不上英明圣断的明君却也绝不是所谓的昏君。
1956年万历皇帝的明定陵被郭沫若等考古学家所挖掘出来，这尘封300多年的帝王陵终于重见天日。在郭沫若的主持之下，定陵的重现也带着一个万历皇帝自身的秘密而宣告人世。
带着紧张，带着好奇，万历皇帝棺椁被考古学家打开了，映入眼帘的是万历帝的久经风霜的尸骸，后来经过仔细的考究，终于弄明白一件事情，无论是棺内万历右腿蜷曲的痛苦形状，还是尸骨复原后，右腿明显比左腿短的情形，都证明了万历皇帝的确患有严重的足疾。
从此就可以得出，万历皇帝怠政28载，除了因为国本之争以及朝政的滋扰，更是因为其身体的不适，所以他能免则免，才有了“与外廷隔绝”之说，才被后世所诟病，更被世人所嘲笑。
万历帝的一生波澜起伏，他本人也是毁誉参半，但是能够以一“残疾”状态，虽然怠政多年，却仍然掌控朝政，主宰天下气运，这本身就说明了其能力，虽然他的确很任性。