导读：用周作人自己的话来说，“把头颅托付于他，没有觉得什么不放心的，叫一个杀人犯来剃头，当初一听却是骇人听闻的了”。
周作人与其兄弟鲁迅一样，是我国近代文坛的著名作家，但两个人的结局却是云泥之别，可谓一个在天上极尽荣耀，一个则在地下受辱终生。
1946年，周作人由于担任了华北政务委员会的教育总署督办，以“汉奸罪”被捕。1946年5月，周作人乘飞机从北京炮局胡同监狱被押送至南京老虎桥监狱的。
找杀人犯帮忙理发
在老虎桥监狱的日子，是枯燥乏味的，周作人却乐于苦中作乐。他进了老虎桥监狱以后，经常找一个杀人犯帮他理发，此人因斗殴误杀一人吃了官司，由死刑改有期。
用周作人自己的话来说，“把头颅托付于他，没有觉得什么不放心的，叫一个杀人犯来剃头，当初一听却是骇人听闻的了”。
周作人故意用这样的幽默诙谐来讲述，其实是在调剂清苦的牢狱生活。
与狱友打成一片
“有钱能使鬼推磨”，这句话在老虎桥监狱同样适用。周作人所住的忠舍里有一些富翁，这些富翁用钱贿络监狱看守人员，可以从外面带进来很多诸如烟酒之类的违禁物品，生活得十分惬意。
给周作人印象最深的是一个老头，据说是曾经斗垮“红顶商人”胡雪岩的巨商盛宣怀的侄子，因贩卖过鸦片烟，很有些钱财，他把全舍上下从狱卒到所长通通打点了一遍，所以忠舍里的人都叫他“老太爷”。
日子一久，周作人与这些犯人们之间的关系逐渐亲近起来，有了好吃的也会一起分享。这让周作人在狱中心情大好，写就了《偶作》一诗：“入狱二百日，即事多所欣。同居恒乞食，高谈不避人。忧患互相恤，盗贼渐可亲。昨日岂为非，前路认已真。拘幽增自力，悲悯即雄心。学道未有成，立愿在今晨。”
潜心创作《老虎桥杂诗》
周作人在老虎桥监狱期间，虽说生活质量大不如从前，但也乐得闲静。每日除了翻翻闲书、翻译了一部英国劳斯所著的《希腊的神与英雄》(解放后出版)之外，还平平仄仄地写起了旧体诗。后来，这在狱中写就的两百多首诗，还汇集成了《老虎桥杂诗》。
《炮局杂诗》是周作人在老虎桥写的第一首诗： “布衾米饭初温饱，木屋安眠亦快然。多谢公家费钱谷， 铁窗风味似当年。”
这一年周作人已经年过60岁了。面对“汉奸罪”入狱这一事故，周作人似乎是坦然应对。如他在诗中所写，狱中的衣食算得上温饱，睡觉也很安稳，这甚至使他想起了四十年前在南京学堂读书时的生活。
除了感叹自己，周作人还帮人鸣冤叫屈，打抱不平。汉奸林柏生，曾任汪精卫政权的宣传部长，遭处决后，周作人赋诗悼念：当世不闻原庾信，今朝又报杀陈琳。后园痛哭悲凉甚，领取偷儿一片心。
1949年元旦，周作人在友人的保释下，仓皇离开了老虎桥。在临迈出老虎桥监狱的当天，他在那间监室内写下最后一首诗《拟题壁》：一千一百五十日，且作浮屠学闭关。今日出门桥上望，菰蒲零落满溪间。
知堂老人就是带着这样复杂的心情告别了南京。
同年10月1日，新中国成立，周作人搬回了北京八道湾的老房子，专心翻译和写作，以稿费维持生计。
郭宇一在《毛泽东与周作人》文中提到，周作人曾给周恩来写了一封六千多字的长信，作了一些检讨，也为自己的过去作了一些解释。周恩来将这封信转呈毛泽东，毛批示：“文化汉奸嘛，又没有杀人放火。现在懂希腊文的人不多了，养起来，做翻译工作，以后出版。”
1967年5月6日，周作人下地解手时突然发病去世，享年82岁。