徐向前是解放军中军事指挥能力极强的一位统帅，在解放战争中，相对于大家所熟知的林彪、粟裕、彭德怀，当时的徐帅在干什么呢？
此时的徐向前正在率6万地方武装与自己的山西隔河老乡阎锡山激战。徐向前兵团所在的山西战略位置极为重要，阎锡山西进可配合胡宗南夹击彭德怀，东进可配合傅作义夹击聂荣臻部。好在徐向前及时解放了山西。
晋中地区是产粮区。1948年的6月底正是麦收季节了，当时正坚守在各城市中的阎锡山的10多万大军，要吃饭就势必要派兵出城抢麦囤粮，老百姓早就盼着解放军来保护麦收。根据形势徐向前提出“保卫麦收”这句口号。1948年6月徐向前决定集中6万兵力北上晋中，确保晋中“麦收”，保证解放军有饭吃，并以此诱使固守在城中的阎锡山部出城作战。为迷惑阎锡山并掩盖真实用意，徐向前派兵征集民船，造成主力渡黄河支援彭德怀夺回延安的假象，并派吕梁军区彭绍辉（开国上将）部大张旗鼓进至高阳镇。阎锡山认为彭绍辉部脱离主力机不可失，他将高倬之指挥第34军、第43军和“亲训师”编为“闪击集团”，合击高阳镇的吕梁军区部队。
不到3天时间，“亲训师”攻击连连得手，彭绍辉部伤亡惨重，彭绍辉只好下令撤退。但此时一张巨大的网已经撒开。事实上，徐向前只是制造了主力部队南渡黄河的态势，专等阎锡山的“闪击集团”钻进口袋后，迅速命令第8纵队向平遥、介休以东平原地区迂回出击，切断平遥之间的交通，割裂敌军联系，同时徐向前命令彭绍辉部由撤退改为进攻。阎锡山见中计急忙收缩兵力，但为时已晚，他的“闪击集团”已被解放军牢牢包围，并大部被歼灭。
当时阎锡山军中收编了不少日本军人。追击时，解放军战士冲进一间挤满日本兵的屋子，为首的日本军官拦上来问：“你的太君的徐向前？”战士大声说：“是的。”日本军官转头一声呼叫，满屋的敌人立刻缴械投降。一场由“保卫麦收”口号而引发的晋中战役，让阎锡山几十年的心血付之一炬，10万余人被我军歼灭。
在1948年9月的中央政治局扩大会议上，毛泽东听到徐向前汇报晋中战役时插话说：“哎呀，你们还不到六万人，一个月内消灭阎锡山十万，单是正规军就搞掉他八个整旅，你说一说，你们那个晋中战役是怎么打的？”话语中充满了对徐向前指挥才能的赞扬。