张作霖是中国近代史上极富争议的人物，他当过土匪出身，发动过内战，依靠过日本人，当过中国政府的掌舵者，最后又被日本人炸死！在东北人，在沈阳人的眼中，张大帅《张作霖》还是不错滴！
不抢占土地，算的上爱民如子
张学良晚年回忆其父张作霖时曾说道，
“我父亲（张作霖）从不强占土地，所以老百姓不恨我们。有人会质疑，你们不强占土地为什么会有那么多钱？那是因为我们家做生意，虽然在做生意过程中也依仗着权力，得到了好处，但是因为不抢土地，不破坏老百姓基本的生存权利，所以老百姓不恨我们！”
张作霖出身贫寒，懂得农民生存之辛苦，民以食为天，所以张作霖从来没有去抢占过农民安身立命的土地，当然，东北王的他也能约束手下人不这么做。
这一点，张氏父子，一脉相承。
张大帅，虽然能够利用局势为东北乃至中国发展谋求时间和空间，在日本和苏联夹缝里生存，但是，他几乎没有因为利益和特权而损害到老百姓。
传闻当年日本人在租界里十分猖狂，对于中国人很是欺负。张作霖听到以后气的直跳脚，一个劲的骂“妈了个巴子”，直骂这些挨了欺负的中国人是废物，在中国的土地上，还受外国人的欺负。
但张大帅也了解老百姓的无奈，但老张也不能明着跟日本人干，于是，他给警局下了口头指示：今后凡是中国人，在日本租界被打了，回来还要挨打；凡是中国人在租界打了日本人，回来有赏，打一砖头，赏一块大洋！张作霖还特意跟警察局长说：钱都到大帅府来领，发的越多老子越高兴！
张大帅很爱国，有底线
张作霖是很爱国的。众所周知，张作霖背后依靠的是日本帝国主义，但在当时军阀混战的年代，想要立足于中国，背后就必须有外国势力的支持。但很多人对外国势力都是阳奉阴违的，与其说依靠，不如说是军阀与帝国主义之间的互相利用。而在这方面，张作霖是个中高手。
前东北大学校长宁恩承先生曾回忆道，“张老帅是很爱国的，他表面上答应日本人很多条件，但一道关键的签字时刻，他就会想办法推三阻四。”这一点与欠了日本几亿元不还的段祺瑞如出一辙。显然，哪个掌权的人也不会愿意出卖自己的国家的。张学良也曾说过，他父亲很会利用局势，在各方势力间搞平衡。
张作霖作为奉系军阀的头目，至少也算镇守一方的封疆大吏，当年日本人炸死他，根本原因就是觉得张作霖不好控制，总开空头支票。因此，从这一点来说，张作霖也是第一个为国捐躯的封疆大吏，也是唯一一个为国捐躯的旧军阀。
张作霖十分注重教育
1918年12月1日，奉天国立高等师范学校正式成立。
在当时，奉天的师范学校已经免收学费，并且还有免费的三餐，并且伙食十分丰盛。
1923年4月26日，东北大学正式成立，张学良任校长，北陵购置500亩地，建校舍。东北大学的基建费用即达奉洋600万元。1925年，新校舍建成，其规模宏大，功能齐全，在国内亦是首屈一指。
除校舍外，在北陵附近拨官地200亩，拨款280万，兴办大学工厂，在当时国内仅此一例。另外，东北大学有植物园地100亩。
整个校园面积900亩，是当时国内最大的校园。
并且，东大的经费在各大学中首屈一指，经费每年高达160万，人均奉洋800元。
而且，东大在聘用师资上，也是下够了血本，以教授为例，北大、清华教授月薪300元，南开240元，东北大学则为360元。后期章士钊等人竟高达800元。东北大学还为教授们盖新村、建别墅，安排宽敞舒适的住宅。教授们回北京探亲，还予以报销往返路费。这与当时国内战争情况下，各校教授欠薪、减薪为常事形成鲜明对比。
并且，当时张作霖对大学教授开了绿灯：
“凡大学教授等薪金，一律用银元发给，并不许拖欠。”
可见张大帅对教育的重视程度之高。
东北大学的教学设备在当时国内也数一流。东北大学的实验仪器和机械，诸如物理和化学仪器、工学机械、动植物标本、图书、工厂设备，几乎无一不备。而且大都购自国外，比较先进，这在国内名校中也不多见。据1926年的统计，学校藏书共33164册，各类仪器标本共13516件，以及价值达万元的机械设备，为学生阅览、实验和实习提供了优越的条件。
至20年代末，东北大学已是国内学生最多的大学，教授300人，学生3000人，而当时北京大学也只有学生2000人。
总结
所以可以说东北人民在张作霖时期还是生活的非常不错的，若是日本不入东北，再给张作霖几年时间，估计东北将成为东亚第一的工业区。只是张学良掌管东北后，没有继续前进，而是在啃老本，致使东北军战力军备水平下降，没有跟上日军。