搓麻将”是许多人业余休闲的首选，没事呼朋引伴地摸上几把，可谓快哉！然而在民国时期的长沙，打麻将却要冒着被杀头的危险。
开端：麻将随妓女流入长沙
麻将起源于江浙一带。1894年中日甲午战争后，麻将从江浙传到北京。1900年八国联军攻进北京，次年签订《辛丑条约》后，麻将风靡北京，并流向全国。
1912年（即民国元年）5月编印的《湖南民情风俗报告书》中有：“麻雀（即麻将）牌，以竹头及骨为之。十年前，湘中尚无此戏。盖近年由宦、商，及苏、扬娼家传来，而流行日广，省城（即长沙）及湘潭、常德三处商业繁盛，妓馆林立，此风盖尤什也……”
禁赌：1935年正月抓赌犯千余人
然而打麻将等赌博的盛行，使长沙弊害百出，时人“废时失业，倾家荡产……青年子弟，被其诱惑，甚至自寻短见……”基于此，长沙从1929年开始明确禁赌，1935年、1936年是打击赌博较严厉的年份之一。报载：1935年2月4日（即阴历正月初一）至2月16日，在长沙城内共抓获1138名赌犯，并对部分人采取游街、张榜、拘留等惩罚，但就在13名赌犯游街的第2天晚上，警方再次在长沙市区抓获赌犯102名。
一些赌徒赌兴难抑竟与警方大玩“老鼠与猫”的游戏。像警方破获太平街唯一袜厂赌窟，此处赌窟设有两道门禁，并且设置有“新生活”与“俱乐部”的口令，但两个口令均被破获。北门司马里（西起蔡锷北路，北至三公里）一处公馆内高墙高房，警方最初无法进入抓赌，后借来安有喇叭用来送电报的摩托车，谎称送电报，骗开大门，再一拥而入抓获大批玩麻将的赌徒。
治赌：省粮食局局长之侄被处死
尤其在1939年第一次长沙会战后，薛岳主湘时期，更是严厉禁赌。当时长沙市区及湘省所属各区县均张贴布告称：今后发现军人、公务员打牌赌博者，一经抓获，经军法判处死刑；市民罚劳役5至10年；自公布之日起实施。当年就有湖南省粮食管理局谢铮局长之侄、省粮食局二科科员谢铁成偷偷跑到邻居家打麻将，当晚12时谢铁成被巡警抓获，经文艺路第九战区长官部军法处审判后，当即判处死刑，立即执行，此案轰动一时。