在民国时期的军阀当中，李景林差不多是一个“边缘化”的人，知道他的人并不是很多。他既不像张宗昌那样恶名远扬，也不像孙传芳那样为人关注。但在真实的历史中，李景林和张宗昌一样，曾名列张作霖的五虎上将，还一度居于张宗昌之上，在当时是个很有影响力的人物。
李景林，1885年出生于直隶（今河北省）枣强县七吉村，18岁时进入北洋陆军速成武备学堂（保定军校前身）学习，同期校友包括吴佩孚、孙传芳等人。
上图为李景林
1907年从保定北洋陆军速成武备学堂毕业之后，李景林被清廷任命为禁卫军下级军官。后来武昌起义爆发，在清廷与南方革命军的战斗中，李景林立下战功，被清廷赐以黄马褂。之后在辛亥革命的推动下，清廷覆灭，李景林投身奉系军阀，不久便成为张作霖的心腹爱将，官至奉军第一方面军团司令，与张宗昌等人一起被称为张作霖的五虎上将。
上图为张宗昌
后来李景林在军阀争权中败北，于1926年被张作霖解除一切职务，被迫通电全国，宣布下野。颇有意味的是，当后世人们谈及李景林，很少提到他的军阀身份和督军生涯，而是津津乐道于他的“武术大师”身份。
上图为张作霖
剥去李景林的军阀“外衣”，他还有着“武术大师”这另一重身份。李景林的父亲懂得一些拳脚功夫，故其在很小的时候就在其父的督促下练习外家功夫，包括燕青门、二郎门拳械等。李景林15岁时，得知附近的永年县有太极高手，于是立刻前往该县，拜在太极宗师杨露禅三子杨健侯门下，学习杨式太极拳，成为杨家少有的外姓徒弟之一。
上图为李景林
1922年直奉战争爆发，此时已是师长的李景林仍醉心于武学。他听说辽宁北镇县的宋唯一是当代剑仙，仰慕其绝世剑艺，于是在繁忙的军务中挤出时间向宋唯一请教剑艺，宋唯一不但倾心传授了他武当剑术精髓，还将自己所著的《武当剑谱》、《剑形八卦掌谱》、《道家修道录》等武功秘籍送给了李景林，此后李景林醉于其中，勤修苦练，有了“剑仙”的雅号。
李景林有着军阀和武学大师的双重身份，他也很懂得学以致用的道理。
李景林在担任奉军混成旅旅长时，就曾强化贯彻“武术在实战中学，在实战中用”的原则。其在旅、团、营部，都编设一个武术队，专门训练武术，这些武术队同时又是军士储备队。他规定所有军官必须习武，班长是一个班中武艺最好的，排长、连长、营长、团长皆然。他用武术方法来训练士兵的近身格斗和搏杀本领，并且常常亲自参与示范，提高了士兵的战斗力和耐力，其军队也在战役中屡屡建功，而被广为熟知。
上图前排中为李景林
1926年李景林被迫下野，退出军队之后也并没有闲着，他辗转全国各地，创办武馆，广收弟子，提出“全民国术化”的口号，为中国的武术事业做出了自己的一份贡献。
那么，李景林的剑术究竟厉害到了什么程度呢？据时人传说，十五步之内，李景林可以秒杀任何对手，即便对手用枪，都会死于他的剑下，因为对手拔枪开枪的速度根本没有他出剑的速度快。