上海租界的房产熊市只持续了几年。一八六二年，太平天国的军队接连三次打到上海，引起居民大恐慌，大伙怕「长毛」砍头，宛如潮水般逃入租界。这回去租界避难的不光是上海人，还有苏州人和南京人，粗略统计在十万人以上。
难民去而复来，房市死而复生，曾经空置的小木屋被洋房东用更高的价格出租，卖鸦片的洋行再次做起房地产，租界土地严重吃紧，地价、房价连袂飞涨。
当时的法国驻上海领事描述了法租界的情形：「法租界长期以来不被注意的地皮突然变得身价百倍，所有出卖的地皮都被争相购买，……地皮价格抬得很高，最初每亩地卖二百两已经被认为很贵了，现在即使卖一千二百两，买主还是争先恐后。」
在这种大好形势下，更多洋行投入房地产开发，租界内建商林立，计有老沙逊、新沙逊、怡和、仁记、兆丰、公平、太平、通和、德和、有恒、泰来、荣康、孟吉礼、永顺、长利、元芳、和记、裕盛、隆茂、锦名、字林等。
这些开发商不再建造小木屋，改盖两、三层的小楼，砖木结构，小小天井，门口上方由石材「箍」住，也就是后来闻名于中国近现代建筑史的「上海石库门」。早先建商只租不卖，后来他们既租又卖，有钱的华人可以把一栋甚至多栋楼房一口气买下来，再分租给没钱的华人。
在中国，房地产开发这门生意出现得并不晚，拙著《千年房市：古人安心成家方案》开列专章讲述过古代中国的建商，其最大特色就是只租不卖，多数为个人式经营，没有出现类似公司的形式，严格意义上讲不算是专业建商。
在我看来，专业建商是在太平天国起义以后出现的，也就是一八六二年的上海租界，在战争的催生之下。
本文摘自，时报出版《民国房地产战争》一书，未经授权，请勿转载拷贝！