如何评价“青海王”马步芳？
自清朝末年开始，马步芳家族的先辈们就霸占西北，成为天高皇帝远的西北王。到了民国时期，狡猾的马步芳后来者居上，靠着马家军独占青海，成为名副其实的青海王。
西北诸马，虽然平日里也有争斗，但他们的地盘意识非常强烈，一旦发现有外来势力打算向西北发展，他们就会联合起来，共同抗敌。而马家军素来彪悍、残忍，因此，长期以来，不管是与之临近的山西王阎锡山，还是后来的蒋介石，都没能让自己的势力进入西北，只能依靠马步芳家族的统治。
1936年，红军三个方面军的主力在陕北胜利会师后，为了打通西北通道，与苏联取得联系，中央派出两万多人的红军队伍西征，史称西路军。
马步芳等西北军阀以为红军要抢他们的地盘，因此联合起来夹击西路军。西路军人生地不熟，面对在数量上占据绝对优势，而且彪悍残忍的马家军，难以抵抗，几乎全军覆没。
这笔血债，终于在解放战争时得以血偿。当时，中央下令，对于马家军，不接受投降，务必全歼。最终，马家军被西北军全歼。
除了为人残忍，制造血债外，马步芳这个人的私德也十分卑劣，甚至可以说是变态。他有一句无耻的名言：除了生我者和我生者，无不可奸。
马步芳的七姨太叫马月兰，马月兰的父亲叫马步隆。而马步隆是马步芳的堂弟。也就是说，七姨太马月兰是马步芳的侄女。
他甚至连自己的外孙女都不放过，不但霸占了她，还让她生下了一个男孩。生下后，又立即把孩子掐死了。
除此之外，什么嫂子、弟妹，以及部下们的妻女，那就更不在话下了。
后来，马步芳客死异国他乡。
马步芳这个人在近代历史上可谓无人不知、无人不晓，西北马家军阀的代表人物，号称青马。担任青海省政府主席后，被看作青海王。可以说，马步芳既为乱世枭雄、立于潮头，也是恶名昭著，难以洗白。
马步芳是清代同治年间西北民变首领马海宴的后代，其父是将领马麒，马步青是其兄长，主要活跃于甘青宁一带。与宁夏马鸿逵、甘肃马鸿宾三人，并称为西北三马，叱咤风云于民国时期，各自镇守一方。马家军的家族与地缘特色非常浓重，以“甘、河、回、马”为主要标准招纳新兵、不断扩张。马麟也有意识培养儿子的军事才能，1917年马步芳15岁从宁海军官训练团结业后，就担任宁海巡防军帮带，而一把手是他的哥哥马步青。
马麟投西北军序列后，明着听冯玉祥号令，实际上对自己的私人武装采取父死子继，兄终弟及的垂直继承方式，大肆扩军，保存实力。
同时为了自保，积极搜集各方情报，多面下注、左顾右盼。中原大战之后，东北军入关，冯玉祥下野，马家军宣布拥蒋反冯，被国民政府收编。1931年7月马麒病死之后，马步芳死缠烂打，获得了蒋介石认可，次年1月被任命为青海省政府委员和南部边区警备司令。别小看了马步芳，挺会搞关系，步步为营，击败了国民政府多次围攻，著名的四马拒孙事件就是一个典型案例。
马步芳又派人打通何应钦、陈立夫、朱绍良等人，使得自己原来的新编第九师被改组为国民革命军新编第二军。1934年，又谋得了青海省代主席的位置。国民政府为了统战马步芳，授予他陆军中将加上将衔。马步芳为人心狠手辣，阴沉持重，极富心计，做事不择手段。为了实现权势的扩大，在1943年出任第四十集团军总司令之后，排挤哥哥马步青，并设法改编吸收了马步青手下的第五军。
抗战期间，马步芳派出了骑兵部队参与抵抗日本入侵，但仍然是与国民政府讨价还价，有所利益要求与职位交换。
马步芳生活糜烂荒谬，自称生我、我生者外无不奸，虽有夸张成分，但打个折扣也能说明一定问题。而且他思想封建，反动进步潮流，残害西路军，坏事做了很多。国民党政要李宗仁、阎锡山曾经评价马步芳为：他是匹野马，拴不住的野马。盘踞青海期间，民众苦不堪言，饱受欺凌，民歌唱道：
上山的老虎下山的狼，凶不过青海的马步芳。
解放战争期间，马步芳负隅顽抗，失败后携同马步銮、马继援等人逃亡埃及，后定居在沙特阿拉伯，渡过残生，1975年病死。